¿Por qué mi gato se mueve involuntariamente mientras duerme?

No hay nada más tierno que ver a tu gato dormir plácidamente y, de repente, sacudir o curvar la cola. Incluso puede soltar un pequeño maullido. Estos comportamientos durante el sueño, incluidos los espasmos de los gatos mientras duermen, son normales y frecuentes, aunque pueden hacer que sus dueños se pregunten qué ocurre en la cabeza de su gato. Aquí explicamos por qué los gatos tienen espasmos mientras duermen, qué significa y cuándo deberías preocuparte.

¿Por qué los gatos tienen espasmos y sacudidas cuando duermen?

Los gatos son conocidos por dormir muy bien, con un promedio de entre 12 y 16 horas al día. Al igual que las personas, pasan por diferentes fases del sueño. Sin embargo, a diferencia de las personas, que tienen un periodo largo de sueño durante la noche, los gatos duermen en varias sesiones cortas a lo largo del día y la noche. Esto se denomina sueño polifásico.

El ciclo de sueño de un gato consta de sueño REM (movimientos oculares rápidos) y sueño no REM, al igual que el de una persona. Durante el sueño no REM, los gatos duermen de forma ligera. Durante el sueño REM, están profundamente dormidos e incluso podrían estar soñando. El sueño REM ocupa aproximadamente una cuarta parte del tiempo total de sueño de un gato.

¿Qué espasmos son normales en los gatos mientras duermen?

Durante el sueño REM, es completamente normal que los gatos hagan pequeños movimientos, independientemente de la posición en la que duerman, como mover la cola o emitir pequeños maullidos. Estos movimientos pueden incluir:

1. Espasmos en los bigotes
2. Movimientos rápidos de las orejas
3. Movimientos de las patas, como si estuvieran golpeando juguetes
4. Movimientos de la cola, como agitarla o golpear con ella
5. Expresiones faciales

Cuando tu gato dormido hace estos movimientos, es probable que también mueva los ojos rápidamente mientras se encuentra en un sueño REM profundo. Algunas razas de gatos activas, como el Siamés o el Abisinio, pueden mostrar movimientos más marcados durante el sueño REM.

Los gatitos también tienden a moverse más mientras duermen que los gatos adultos. Esto puede deberse a que su sistema nervioso está en desarrollo y a que, durante el crecimiento, el porcentaje de sueño REM es mayor.

Diferencias entre los espasmos durante el sueño, los temblores y las convulsiones

Si tu gato tiene espasmos mientras duerme, normalmente no es perjudicial, pero en algunos casos puede indicar una afección más grave. Es importante distinguir entre espasmos durante el sueño, temblores y convulsiones en gatos:

• Espasmos durante el sueño: ocurren cuando los gatos se mueven suavemente mientras duermen y se detienen al despertar. Por lo general, se deben a que están profundamente dormidos en la fase REM. Los gatitos o los gatos en crecimiento pueden presentarlos con más frecuencia que los gatos adultos.
• Temblores: las sacudidas incontrolables que ocurren mientras el gato está dormido o despierto se denominan temblores. Pueden afectar una parte concreta del cuerpo, como las patas, o todo el cuerpo. Llama a tu veterinario si tu gato tiembla mientras duerme y sospechas que se trata de temblores.
• Convulsiones: los gatos que tienen convulsiones presentan movimientos convulsivos en todo el cuerpo. También pueden perder el conocimiento, orinar o defecar sin control. Llama de inmediato a tu veterinario si crees que tu gato está teniendo una convulsión.

Qué hacer si tu gato tiene más espasmos de lo habitual mientras duerme

En algunos casos, las sacudidas de tu gato podrían ser una señal de estrés o ansiedad, problemas neurológicos, exposición a toxinas, dolor o malestar, o problemas metabólicos.

Si observas un aumento de los espasmos de tu gato mientras duerme, presta atención a:

1. La frecuencia y la intensidad de los espasmos o las sacudidas
2. Cualquier cambio en el comportamiento o los patrones de sueño
3. Su comportamiento al despertar
4. Otros síntomas, como letargo, cambios en los hábitos de uso de la arena para gatos o pérdida de apetito

El veterinario puede recomendar pruebas para descartar problemas de salud subyacentes.

Buenos hábitos de sueño para los gatos

Los gatos que tienen sacudidas o espasmos mientras duermen suelen estar sanos, y estos movimientos son una parte natural de sus hábitos de sueño. Para ayudar a que tu gato disfrute de un sueño de calidad:

1. Proporciónale una zona segura para dormir. Todo gato debería disponer de un lugar tranquilo y cálido que pueda considerar suyo, como una cama para gatos o una manta.
2. Mantén una rutina constante. Los horarios regulares de alimentación y juego pueden ayudar a regular los ciclos de sueño de tu gato y permitirle saber qué esperar cada día, lo que puede reducir su ansiedad.
3. Dedica tiempo al juego todos los días. Aunque los gatos se consideran animales que requieren menos cuidados que los perros, también necesitan estimulación mental y física. Las sesiones de juego pueden ayudar a que el gato gaste energía y duerma mejor.
4. Considera el uso de feromonas. Algunos gatos responden bien a determinados olores, que pueden ayudar a crear un entorno tranquilo y relajarlos lo suficiente como para alcanzar un sueño profundo.
5. Mantén limpia la arena para gatos. Una arena para gatos sucia puede causar estrés y alterar los ciclos de sueño. Los gatos ansiosos también pueden dormir en la arena para gatos, así que presta atención a este comportamiento.

Conclusión

Los espasmos son una parte normal del sueño de los gatos y significan que se sienten lo suficientemente cómodos como para alcanzar un sueño profundo. No es perjudicial que tengan sacudidas, maúllen o se muevan mientras duermen. Sin embargo, si presentan temblores o convulsiones, debes consultar de inmediato al veterinario.

Para obtener más consejos de expertos sobre el comportamiento de los gatos, consulta nuestros otros artículos sobre cómo comprender a los gatos.

Preguntas frecuentes sobre los espasmos de los gatos mientras duermen

¿Debo preocuparme si mi gato tiene espasmos?

La mayoría de los gatos sanos tienen espasmos ocasionales mientras duermen. Si son frecuentes, continuos, intensos o aparecen junto con otros síntomas, llama a tu veterinario.

¿Por qué mi gato tiene espasmos en la cara mientras duerme?

Los espasmos en las mejillas, la nariz, los bigotes, la boca o los párpados también son normales y pueden indicar que está soñando. Tu gato incluso puede maullar mientras duerme. Los movimientos de las orejas durante el sueño también son un comportamiento normal.

¿Es normal que mi gato maúlle mientras duerme?

Los maullidos ocasionales durante el sueño son normales. Si tu gato maúlla constantemente mientras duerme, podría significar que siente dolor. Debes consultar al veterinario si sospechas que este es el caso.