Juguetes y rompecabezas de alimentación para gatos: beneficios y usos

Imagina convertir la hora de comer en un juego que tu gato espere con entusiasmo todos los días. Los juguetes interactivos de alimentación para gatos y los comederos tipo rompecabezas para gatos son formas divertidas y enriquecedoras de mantener a tu amigo felino mentalmente estimulado, físicamente activo y emocionalmente satisfecho.

¿Qué es un juguete de alimentación para gatos?

En la naturaleza, los gatos son cazadores naturales que acechan, persiguen y saltan para conseguir su comida. Sin embargo, para la mayoría de los gatos, la comida se proporciona de una manera rutinaria, predecible y, lamentablemente, aburrida.

Los juguetes de alimentación activan los instintos de tu gato y tienen muchos beneficios potenciales, desde ayudar a que los gatos que comen rápido disminuyan la velocidad hasta apoyar el control de peso y brindar estimulación mental y física. Ya sea que tengas un gatito curioso o un gato senior al que le encanta descansar, introducir un juguete de alimentación puede ayudar a mejorar su salud y bienestar general.

Beneficios de los juguetes y rompecabezas de comida para gatos

Existen muchos beneficios posibles de usar un juguete de alimentación para gatos.

Los juguetes para gatos pueden ayudar con la pérdida de peso en gatos con sobrepeso. Pueden hacer que la alimentación sea más lenta y estimular la actividad mientras el gato juega con el juguete.^1-3 Los juguetes para gatos no pueden reemplazar el manejo de la dieta, pero pueden ser una parte importante de un plan de pérdida de peso para tu gato.

Si un gato come demasiado rápido, puede tener malestar estomacal y vómitos. Los juguetes y rompecabezas de comida son una excelente forma de ayudar a estos gatos a comer más despacio. En el otro extremo del espectro alimenticio, los juguetes de comida pueden animar a los gatos exigentes con la comida al añadir algo de interés a su alimento y activar sus instintos de caza.

Otros beneficios incluyen estimulación mental y enriquecimiento para gatos de todas las edades. A menudo pensamos en gatitos y tiempo de juego, pero los gatos adultos también necesitan estimulación. Un conjunto creciente de evidencia también sugiere que los juguetes y rompecabezas de alimentación pueden ayudar a retrasar o prevenir el deterioro mental en gatos senior.⁴

Los mejores comederos tipo rompecabezas para gatos pueden ayudar a aliviar el aburrimiento cuando no estás disponible para jugar, y también sucede lo contrario: algunos rompecabezas para snacks para gatos pueden ser una forma divertida de fortalecer el vínculo con tu amigo peludo.

Tipos de juguetes de comida para gatos

Los dueños de mascotas tienen muchas opciones diferentes de rompecabezas y juguetes de comida. Consulta la guía de Purina sobre cómo hacer un juguete comedero para gatos en casa.

Algunos de los juguetes más comunes incluyen:

• Pelotas para snacks  
• Laberintos
• Rompecabezas deslizantes
• Comederos tipo torre
• Juguetes tambaleantes
• Juguetes con forma de ratón
• Tapetes/juguetes para lamer

No todos los juguetes de comida tienen que ser sofisticados. El tubo de cartón que queda de un rollo de toallas de papel puede convertirse en un rompecabezas de alimentación si le colocas alimento. Incluso puedes lanzar al aire un puñado de alimento seco o snacks y dejar que tu gatito los persiga.

A veces, el tazón de comida en sí puede ser una fuente de enriquecimiento y entretenimiento. Los comederos interactivos para gatos estimulan el cerebro de tu gato junto con su boca.

Cuando se trata de elegir el mejor tazón para gatos para tu compañero felino, deja que la personalidad y las preferencias de alimento de tu gato te guíen. ¿Tu gato come muy rápido? Los tazones para gatos que comen demasiado rápido suelen tener compartimentos o relieves que obligan a los gatos a lamer el alimento o a usar un enfoque más similar a cazar, picotear o empujar, en lugar de tomar bocados grandes. ¿A tu gatito le gusta golpear cosas con la pata? Un tazón tipo rompecabezas para gatos puede requerir que use sus patas para llegar al alimento.

¿Deberías usar un juguete de alimentación para gatos?

¡La respuesta es un sí rotundo! El juego es una parte importante para mantener a tu gato activo y mentalmente estimulado, y los juguetes de enriquecimiento con comida para gatos son una excelente forma de animar a tu gato a jugar y recompensarlo por hacerlo. No hay reportes de que los rompecabezas y juguetes de comida sean dañinos si se usan correctamente.

Los rompecabezas de comida para gatos incluso pueden desempeñar un papel en planes de alimentación saludables. Por ejemplo, si tu gato sigue una dieta con una cantidad estricta de alimento, un juguete comedero tipo rompecabezas para gatos puede ayudar a que las porciones más pequeñas duren más. Los dispensadores de snacks para gatos se pueden usar con alimento seco regular para convertir la alimentación en un juego y fomentar la actividad en gatos que necesitan perder peso.

Los gatitos pueden ser candidatos ideales para los juguetes de alimentación para gatos. Curiosos por naturaleza y llenos de energía, los gatitos jugarán con casi cualquier cosa, por lo que los artículos que promueven el enriquecimiento durante la alimentación les ofrecen lo mejor de ambos mundos. Sin embargo, es importante mantener un horario de alimentación constante para asegurarte de que tu gatito esté comiendo lo suficiente. Si tu gatito es exigente con la comida, puede haber varias razones, pero lo mejor es comunicarte con tu veterinario.

Una encuesta reciente informó que solo el 30% de los dueños usaban rompecabezas de comida, pero no de manera constante.⁵ Las razones comunes para no usar juguetes tipo rompecabezas de comida incluyeron “mi gato es demasiado viejo”, “mi gato es demasiado perezoso” y “mi gato no es lo suficientemente inteligente”. Pero no hay límites de edad para jugar, y tu gato puede ser más inteligente de lo que piensas. Puede requerir algo de prueba y error encontrar un rompecabezas o juguete de comida que tu gato disfrute, y los gatos deben introducirse gradualmente a los rompecabezas de comida para minimizar la frustración o el miedo a algo nuevo.⁵

Si la idea de probar varios tipos de juguetes suena costosa, recuerda: los gatos jugarán con una caja vacía tan seguido como (o más que) con el artículo que venía dentro. Con un poco de creatividad, vasos de plástico, tubos y cajas de cartón, e incluso cosas como cartones de huevo, pueden convertirse en comederos tipo rompecabezas gratuitos para tu gato. El mejor juguete de alimentación para gatos es el que tu gato usa para jugar, ya sea hecho en casa o comprado en tienda.

Cómo usar juguetes y rompecabezas de alimentación para gatos

Si estás listo para probar rompecabezas y juguetes de comida con tus gatos, aquí tienes algunos consejos:

• Comienza con un rompecabezas fácil. Un rompecabezas demasiado difícil desanimará a tu gatito y podría causarle estrés.
• Observa a tu gato para asegurarte de que la experiencia siga siendo positiva y no le cause estrés ni ansiedad.
• Si tu gato disfruta comer de un tazón, puedes seguir ofreciéndole parte de su alimento en su(s) tazón(es) de comida habitual(es).
• Asegúrate de que tu gato coma toda su porción de alimento cada día.
• Aumenta gradualmente la cantidad de alimento en el rompecabezas o juguete una vez que tu gato lo use de forma constante y exitosa.

Una forma de mantener a tu gato entretenido sin afectar tu presupuesto es rotar los rompecabezas y juguetes de alimentación. Guardar un juguete incluso por unas semanas también ayuda a evitar que tu gatito o gato se aburra.

Ya sea que elijas una simple pelota para snacks para gatos o un tablero rompecabezas complejo, los juguetes de alimentación para gatos pueden brindar enriquecimiento y estimulación mental sin importar la edad del gato que comparte tu hogar. ¡Te lo agradecerá!

Para obtener más consejos de expertos sobre la alimentación de gatos, explora nuestros otros artículos de la guía de alimentación para gatos.

Referencias

1. Clarke DL, Wrigglesworth D, Holmes K, et al. Uso del enriquecimiento ambiental y alimentario para facilitar la pérdida de peso felina. J Anim Physiol Anim Nutr. 2005;89(11-12):427.

2. Laflamme DF. Comprender y manejar la obesidad en perros y gatos. Vet Clin North Am Small Anim Pract. 2006;36(6):1283-1295, vii.

3. Delgado M, Dantas LMS. Alimentación de gatos para un bienestar mental y conductual óptimo. Vet Clin North Am Small Anim Pract. 2020;50(5):939-953.

4. Sordo L, Gunn-Moore DA. Disfunción cognitiva en gatos: actualización sobre cambios neuropatológicos y conductuales, además del manejo clínico. Vet Rec. 2021;188(1):e3.  

5. Delgado M, Bain MJ, Buffington CT. Encuesta sobre prácticas de alimentación y uso de rompecabezas de comida en dueños de gatos domésticos. J Feline Med Surg. 2019;22(2):193-198.