Diagnóstico y tratamiento de las enfermedades cardíacas en gatos: pruebas, medicamentos y cuidados

La enfermedad cardíaca en gatos puede ser difícil de detectar porque muchos gatos pueden no mostrar señales hasta que la afección está avanzada, por lo que los chequeos regulares con tu veterinario son esenciales. Si se diagnostica, el tratamiento depende del tipo y la etapa de la enfermedad cardíaca, y tu veterinario te orientará con medicamentos, dieta o monitoreo para ayudar a que tu gato con enfermedad cardíaca viva una vida cómoda.

Cómo se diagnostica la enfermedad cardíaca en gatos^1-3

Diagnosticar la enfermedad cardíaca en gatos puede ser un desafío, especialmente porque muchos gatos no muestran señales evidentes en las primeras etapas. Sin embargo, los veterinarios usan una combinación de exámenes, análisis de sangre, estudios por imágenes y herramientas especializadas para detectar problemas cardíacos lo antes posible.

Examen veterinario^4-6

Tu veterinario comenzará con un examen físico y escuchará el corazón y los pulmones de tu gato. Puede escuchar un soplo, un latido cardíaco irregular o sonidos pulmonares que sugieran acumulación de líquido. En gatos, a diferencia de los perros, un soplo cardíaco no siempre significa enfermedad cardíaca. Algunos gatos con enfermedad cardíaca no tienen soplo, mientras que muchos con un soplo leve no tienen problemas en el músculo cardíaco.

Otras señales pueden incluir patas frías o pálidas, respiración con dificultad o temperatura corporal baja. En algunos casos, especialmente con coágulos de sangre, los gatos pueden mostrar debilidad repentina o dolor en las patas traseras.

Análisis de sangre y de laboratorio

Varios análisis de sangre pueden ayudar a identificar causas o complicaciones de la enfermedad cardíaca:

• El hemograma completo (CBC), el panel químico y el análisis de orina (UA) ofrecen una visión general de la salud de tu gato.
• T4 (prueba de tiroides) ayuda a detectar hipertiroidismo, una afección común en gatos mayores que puede causar cambios cardíacos.
• NT-proBNP es un análisis de sangre que puede ayudar a diferenciar entre enfermedad cardíaca y enfermedad respiratoria si no hay una ecografía cardíaca completa disponible.
• La troponina I (cTnI) mide el daño del músculo cardíaco y puede usarse para evaluar el riesgo.
• La prueba de taurina, en casos poco frecuentes, revisa si hay enfermedad cardíaca relacionada con una deficiencia.

Otros exámenes

El veterinario o especialista veterinario de tu gato puede recomendar exámenes adicionales, incluidos:

• Medición de la presión arterial. La presión arterial alta (hipertensión) puede causar engrosamiento del músculo cardíaco y puede estar presente junto con la enfermedad cardíaca. Las revisiones de presión arterial suelen formar parte de una evaluación cardíaca completa.
• Radiografías de tórax. Las radiografías pueden mostrar un corazón agrandado en gatos o líquido alrededor de los pulmones, lo que puede indicar insuficiencia cardíaca. Sin embargo, la enfermedad cardíaca temprana podría no ser visible, y el corazón puede verse normal incluso en algunos casos de insuficiencia cardíaca.
• Ecografía en el punto de atención (POC). Esta ecografía rápida se usa a menudo en situaciones de emergencia para revisar si hay líquido alrededor de los pulmones o el corazón.
• Electrocardiograma (ECG). Un ECG registra el ritmo cardíaco de tu gato y ayuda a detectar latidos cardíacos anormales (arritmias).
• Ecocardiografía (ecografía cardíaca). Este es el estándar de referencia para diagnosticar enfermedad cardíaca en gatos, lo que significa que es la mejor manera de diagnosticar si tu gato tiene enfermedad cardíaca. Un ecocardiograma ofrece una imagen detallada del tamaño, la forma, el movimiento y la función del corazón. Por lo general, lo realiza un cardiólogo veterinario o un especialista capacitado. En algunos casos, tu veterinario puede recomendarlo como herramienta de detección en gatos reproductores de razas de alto riesgo.
• Pruebas genéticas. Las pruebas genéticas pueden ayudar a identificar el riesgo de enfermedad cardíaca en razas como Maine Coon, Ragdoll y Sphynx. Sin embargo, una prueba negativa no descarta la enfermedad cardíaca, por lo que los chequeos veterinarios regulares y el monitoreo cardíaco siguen siendo importantes.³

Tratamiento de la enfermedad cardíaca en gatos

El tratamiento de la enfermedad cardíaca en gatos depende del tipo y la etapa de la afección. Algunos gatos, especialmente aquellos en etapas tempranas, pueden no necesitar medicamentos. En estos casos, tu veterinario puede recomendar chequeos regulares y monitoreo para hacer seguimiento de cualquier cambio.

Medicamentos para la enfermedad cardíaca felina

Los gatos con insuficiencia cardíaca congestiva grave necesitan tratamiento de emergencia de inmediato. Esto puede incluir permanecer en el hospital veterinario para recibir terapia de oxígeno, medicamentos para eliminar líquido (diuréticos) y procedimientos para drenar líquido del pecho (toracocentesis). Los gatos con una gran cantidad de líquido en el pecho suelen sentirse mucho mejor después de que se retira el líquido.

Los medicamentos que tu veterinario podría recomendar, especialmente para la insuficiencia cardíaca congestiva en gatos, pueden incluir³:

• Agentes antiarrítmicos, como betabloqueadores (atenolol) o bloqueadores de los canales de calcio (diltiazem), para controlar la frecuencia cardíaca
• Diuréticos (furosemida) para eliminar el exceso de líquido si hay insuficiencia cardíaca
• Inhibidores de la ECA (como enalapril) para bajar la presión arterial y reducir el esfuerzo del corazón
• Anticoagulantes o medicamentos antiplaquetarios (como clopidogrel) para reducir el riesgo de coágulos de sangre

Quizás te preguntes: “¿Los gatos con enfermedad cardíaca sienten dolor?” Los gatos con tromboembolismo arterial (TEA) suelen experimentar dolor significativo, especialmente durante los primeros días. Controlar este dolor es muy importante. Los veterinarios comúnmente hospitalizan a estos pacientes y usan medicamentos como fentanilo o buprenorfina para ayudar a mantener cómodo al gato durante la recuperación. Tu veterinario elegirá el alivio del dolor más adecuado según la afección y las necesidades de tu gato.² Se usarán anticoagulantes o medicamentos antiplaquetarios (como clopidogrel) para reducir el riesgo de coágulos de sangre.³ Fuera de complicaciones dolorosas como el TEA, la mayoría de los gatos con enfermedad cardíaca bien controlada no muestran señales de dolor.

Otros medicamentos para tratar la enfermedad cardíaca en gatos incluyen:

• Medicamento para la tiroides si la enfermedad cardíaca es causada por hipertiroidismo.
• Felycin®-CA 1 (sirolimus). La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) otorgó recientemente aprobación condicional al primer medicamento aprobado para ayudar a manejar el engrosamiento del músculo cardíaco en gatos con MCH subclínica. Tu veterinario puede recomendar este medicamento según la afección de tu gato.

El papel de la nutrición en la enfermedad cardíaca felina²

La nutrición desempeña un papel importante en el manejo de la enfermedad cardíaca. Tu veterinario puede evaluar la dieta de tu gato preguntando:

• ¿El alimento apoya la salud cardíaca? Asegurar una cantidad adecuada de taurina y proteína es importante, y el aumento de ácidos grasos omega-3 (EPA/DHA) también puede ser beneficioso. Según la etapa de la enfermedad cardíaca, a menudo se recomienda evitar dietas altas en sodio. Tu veterinario puede recomendar una dieta con nutrientes como taurina y antioxidantes.
• ¿Qué más come tu gato? Treats, comida de la mesa y suplementos deben incluirse en el plan.
• ¿Tu gato lo comerá? El sabor y la textura importan; elegir un alimento preferido ayuda al éxito a largo plazo.
• ¿Qué funciona para ti? Tu veterinario considerará tu capacidad para manejar la alimentación y los medicamentos.

Salud cardíaca para gatos: cuidado proactivo

Apoyar la salud cardíaca de tu gato comienza con chequeos veterinarios regulares, especialmente en gatos senior o razas en riesgo. La prevención de la enfermedad del gusano del corazón en gatos es esencial, incluso para gatos de interior. Ofrecer una dieta saludable para el corazón con nutrientes como taurina y ácidos grasos omega-3, reducir el estrés en el hogar y estar atento a cambios como respiración rápida o pérdida de apetito también son pasos importantes.

Aunque la esperanza de vida de los gatos con enfermedad cardíaca depende del tipo, la etapa y la gravedad de la enfermedad, la atención continua puede ayudar a mejorar la calidad de vida y la longevidad. Algunas afecciones, como la enfermedad cardíaca causada por deficiencia de taurina o hipertiroidismo, incluso pueden mejorar con el tratamiento adecuado. Habla con tu veterinario para comprender mejor la afección de tu gato, la progresión esperada de la enfermedad y el pronóstico.

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Referencias

1. Kittleson MD, Côté E. Las miocardiopatías felinas: 1. Conceptos generales. J Feline Med Surg. 2021;23(11):1009–1027.

2. Tilley LP, Smith FWK, Sleeper MM, Kraus MS. Manual de cardiología canina y felina [libro electrónico]. 6.ª ed. Elsevier; 2025.

3. Kittleson MD, Côté E. Las miocardiopatías felinas: 2. Miocardiopatía hipertrófica. J Feline Med Surg. 2021;23(11):1028–1051.

4. Fuentes VL, Abbott J, Chetboul V, et al. Guías de la declaración de consenso de ACVIM para la clasificación, el diagnóstico y el manejo de las miocardiopatías en gatos. J Vet Intern Med. 2020;34(3):1062–1077.

5. Payne JR, Brodbelt DC, Fuentes VL. Prevalencia de miocardiopatía en 780 gatos aparentemente sanos en centros de realojamiento (el estudio CatScan). J Vet Cardiol. 2015;17:S244–S257.

6. Paige CF, Abbott JA, Elvinger F, Pyle RL. Prevalencia de miocardiopatía en gatos aparentemente sanos. JAVMA. 2009;234(11):1398–1403.