Alimentación de un gato senior: guía de las necesidades nutricionales de los gatos de edad avanzada

Nuestra población de gatos está envejeciendo. En 2011, se estimó que el 20.4 % de la población de gatos en EE. UU. tenía 11 años o más.¹ Un gato se considera “senior” a partir de los 7 años de edad; “senior” se divide en “maduro” de los 7 a los 12 años y “geriátrico” a partir de los 12 años.

Si tienes un gato mayor, quizá te preguntes: “¿Mi gato necesita alimento senior?” o “¿Cuánto debo alimentar a mi gato senior?” En esta guía, aprenderás sobre las necesidades de la dieta de los gatos senior, qué darles de comer y cómo proporcionarles una nutrición óptima para mantenerlos felices y saludables durante sus años dorados.

Necesidades de la dieta de los gatos senior: En qué se diferencian de los gatos adultos²

¿Los gatos necesitan alimento senior? Los gatos senior tienen necesidades nutricionales específicas que difieren de las de un gato adulto o un gatito. Estas incluyen:

• Digestibilidad reducida de la dieta: Para los gatos senior puede ser más difícil comer y digerir los alimentos. Las enfermedades dentales son más comunes en los gatos mayores, y esto puede afectar su capacidad para comer. Además, los gatos senior pueden tener una menor capacidad para digerir los alimentos y absorber nutrientes, en particular grasas y proteínas. Por eso, los gatos geriátricos pueden necesitar más alimento o alimento con mayor densidad calórica, como alimento seco, para mantener su peso corporal a medida que envejecen.  
• Cambios de peso: Los gatos maduros son más propensos a aumentar de peso porque tienden a ser menos activos y tienen un metabolismo más lento. Sin embargo, una vez que se convierten en gatos geriátricos, la pérdida de peso y la pérdida de masa muscular son preocupaciones más comunes.
• Riesgo de deshidratación: Los gatos senior pueden tener una menor sensación de sed y, por lo tanto, pueden tener un mayor riesgo de deshidratarse. Además, quizá no se sientan tan cómodos llegando al tazón de agua si tienen osteoartritis (OA). La deshidratación reduce la circulación sanguínea y puede causar estreñimiento y señales del tracto urinario.  
• Riesgo de enfermedades: Los gatos mayores desarrollan enfermedades que a menudo afectan la forma en que manejamos su nutrición. Por ejemplo, los gatos senior pueden desarrollar OA; en ese caso, conviene enriquecer su dieta con ácidos grasos omega-3 antiinflamatorios (EPA y DHA). O pueden desarrollar enfermedad renal crónica (ERC), en cuyo caso es importante reducir el fósforo en la dieta.

Qué darles de comer a los gatos senior²

Si estás pensando en preguntas como “¿Cómo debo alimentar a mi gato senior?” o, más específicamente, “¿Debo darle alimento húmedo o seco a mi gato senior?”, es útil saber que tanto los alimentos húmedos como los secos para gatos senior tienen un papel en las necesidades de su dieta. La deshidratación puede ser común en los gatos mayores, por lo que se recomienda alimentar a un gato senior con una dieta de alta humedad, como alimento húmedo. Estas dietas también suelen ser más apetecibles porque contienen más proteínas animales, lo que puede ayudar con el apetito. Además, el alimento húmedo es más fácil de comer, lo cual ayuda al alimentar gatos mayores con enfermedad dental o a los que se les han extraído dientes.

Una vez que un gato envejece, la pérdida de peso es una preocupación. Alimentarlo con alimento seco proporciona más calorías por gramo. Se ha demostrado que esto ayuda a los gatos a mantener su peso durante más tiempo a medida que envejecen.

Cómo elegir un alimento para gatos senior

Al elegir el mejor alimento para gatos senior, considera la edad, raza, nivel de actividad y estado de salud de tu gato. ¿Tiene enfermedad dental o estreñimiento y se beneficiaría de comer alimento húmedo? ¿O corre riesgo de perder peso, por lo que el alimento seco podría ser mejor?

¿Tienes curiosidad por saber cuáles son los mejores alimentos para gatos senior? Un estudio en el que la dieta tenía un mayor contenido de proteína, fibras (prebióticos), antioxidantes y ácidos grasos omega-3 (EPA y DHA) mostró que los gatos vivían una vida más larga y saludable.³ Esto podría deberse a que un alimento alto en proteína para gatos senior ayuda a mantener la masa corporal magra, mientras que las fibras promueven una microflora saludable. Además, enriquecer una dieta con antioxidantes ayuda a apoyar las funciones inmunitarias, y los ácidos grasos omega-3 ayudan a reducir la inflamación y mejorar la movilidad en gatos con OA.

¿Cuánto debo alimentar a mi gato senior?

Cuánto debes alimentar a tu gato mayor depende de su peso y nivel de actividad, así como de si pasa su tiempo dentro de casa o al aire libre. La raza también puede influir.

Como punto de partida, revisa la etiqueta del alimento de tu gato. Por lo general, verás una recomendación general basada en el peso.

Puedes usar la Guía de alimentación para mascotas Purina o pedirle a tu veterinario que te indique una cantidad objetivo de alimento para tu gato según los factores mencionados anteriormente y el alimento específico que consume.

Cómo abordar desafíos comunes de alimentación en gatos senior⁴

Los gatos senior pueden tener un apetito reducido (inapetencia) y volverse selectivos con la comida, un desafío común al alimentar gatos geriátricos. Esto puede deberse a varios factores, incluido un menor sentido del olfato, lo que puede afectar el aroma y el sabor de los alimentos. Si el apetito de tu gato disminuye, intenta ofrecerle alimento húmedo con diferentes texturas y sabores. Al alimentar a un gato senior, calentar el alimento también puede aumentar el apetito; solo asegúrate de mezclar bien el alimento para distribuir los puntos calientes y prueba la temperatura en la parte inferior de tu muñeca para evitar quemar la boca de tu gato.

Otras causas de inapetencia incluyen enfermedad dental y otras enfermedades relacionadas con la edad. Si el apetito de tu gato senior no regresa después de 24 a 36 horas, llévalo al veterinario para una revisión. Hazlo antes si tu gato tiene pérdida de peso o muestra otros signos, como aumento en la ingesta de agua o la micción, vómito o diarrea.

Necesidades nutricionales de los gatos senior de un vistazo

Por qué la nutrición es importante para los gatos senior

Las necesidades nutricionales de los gatos senior son diferentes de las de los gatos adultos. Al proporcionar la nutrición adecuada, adaptada para cubrir las necesidades de tu gato senior, puedes ayudar a que viva una vida más larga y saludable.

Necesidades nutricionales de los gatos senior

• Dietas altamente digestibles: Las dietas con mayores cantidades de proteínas y grasas digestibles ayudan a preservar la masa muscular y el peso corporal, especialmente en gatos maduros o geriátricos.
• Alta humedad: Alimentar con una dieta húmeda reduce el riesgo de deshidratación y estreñimiento en los gatos senior. Las dietas húmedas también pueden ayudar a gatos con extracciones dentales o enfermedad dental.    
• Manejo de enfermedades: Los gatos senior pueden desarrollar enfermedades como osteoartritis o enfermedad renal crónica. Alimentar con una dieta que apoye el manejo de estas condiciones es importante.

Qué buscar en los alimentos para gatos senior

Busca una dieta altamente digestible con mayor contenido de proteína y grasa. El alimento húmedo reduce el riesgo de deshidratación y puede ser más apetecible debido a su alto contenido de proteína animal. Los alimentos secos proporcionan más calorías por gramo de alimento, por lo que esto ayuda a los gatos con apetito reducido o que están perdiendo peso. Los alimentos para gatos senior con fibras, antioxidantes y ácidos grasos omega-3 también pueden apoyar la función intestinal, la inmunidad y la movilidad de tu gato.

Proporcionar nutrición óptima para un gato senior feliz y saludable

Alimentar a tu gato senior con el alimento adecuado puede marcar una gran diferencia en su calidad de vida y salud general. Además del alimento en sí, hay algunos otros consejos de nutrición que debes recordar para nuestros gatos mayores:

• Los gatos son comedores naturales de pequeñas porciones a lo largo del día, por lo que se recomienda ofrecer varias comidas pequeñas durante el día, especialmente al alimentar gatos geriátricos. Dar comidas más pequeñas a gatos geriátricos o senior también puede ayudar con la digestión, que puede reducirse en gatos mayores.
• Siempre debe haber agua fresca disponible, idealmente en varios lugares de la casa. Esto ayuda a fomentar que beban tanto como sea posible.
• Asegúrate de hacer la transición de tu gato a una nueva dieta durante 7 a 10 días. Esto ayuda a que acepte la nueva dieta y reduce el riesgo de causarle malestar estomacal. Algunos gatos pueden necesitar un período de transición aún más largo.  
• Considera suplementos nutricionales para apoyar a tu gato durante sus años maduros y senior. Estos incluyen suplementos para las articulaciones, como aceite de pescado, aceite de algas o mejillón de labio verde, y suplementos de hidratación, como Purina Pro Plan® Veterinary Supplements Hydra Care™. Habla con tu veterinario si quieres orientación sobre qué suplementos podrían ser beneficiosos para tu mascota. No olvides considerar las calorías adicionales que provengan de esos suplementos.

Para obtener más consejos de expertos sobre cómo alimentar a gatos senior, explora nuestros otros artículos sobre gatos senior.

Referencias

1. Shepherd AJ. Resultados de la encuesta AVMA de 2007 sobre hogares estadounidenses con mascotas respecto al uso de servicios veterinarios y gastos. American Veterinary Medical Association (AVMA). Consultado el 18 de mayo de 2025.  

2. Bermingham EN, Patterson KA, Shoveller AK, et al. Necesidades nutricionales y resultados de salud de gatos y perros en envejecimiento: ¿es momento de actualizar las guías de nutrientes? Anim Front. 2024;14(3):5–16.

3. Cupp CJ, Kerr WW, Jean-Philippe C, et al. El papel de las intervenciones nutricionales en la longevidad y el mantenimiento de la salud a largo plazo en gatos en envejecimiento. Intern J Appl Res Vet Med. 2008;6(2):69–81.

4. Eyre R, Trehiou M, Marshall E, et al. Los gatos en envejecimiento prefieren alimento tibio. J Vet Behav. 2022;47:86–92.