Hipertiroidismo en gatos: causas y diagnóstico

Aunque el hipertiroidismo es común en los gatos, su causa exacta sigue siendo un misterio. Se cree que varios factores contribuyen a su desarrollo, pero a menudo no se puede identificar una causa directa. Si su gato tiene más de 10 años y presenta algún síntoma de tiroides en gatos, su veterinario puede recomendar análisis de sangre para comprobar los niveles de hormonas tiroideas.

Causas del hipertiroidismo en gatos

El hipertiroidismo es una de las enfermedades más comunes en los gatos de edad avanzada. Pero ¿qué causa exactamente la enfermedad tiroidea en los gatos? Aunque no existe una única respuesta, los investigadores creen que la afección se desarrolla debido a una combinación de factores. Comprender estos factores puede ayudarle a tomar medidas proactivas para cuidar la salud de su gato.

Factores ambientales y alimentarios

Algunos factores ambientales y alimentarios pueden influir en el desarrollo del hipertiroidismo en los gatos. Sin embargo, es importante señalar que estas relaciones no están demostradas. Como no existen estudios a largo plazo que confirmen una causa directa, no se consideran hechos, sino solo posibles asociaciones. Sustancias químicas como el bisfenol A, los ftalatos y los retardantes de llama han generado preocupación por sus posibles efectos en la función tiroidea. También se ha sugerido que el tipo de alimentación y determinados ingredientes podrían influir en el hipertiroidismo en los gatos. Hable con su veterinario sobre formas prácticas de favorecer la salud tiroidea de su gato.¹

Factores genéticos

La genética puede influir en el riesgo de que un gato desarrolle hipertiroidismo. Un estudio pequeño determinó que los gatos siameses y birmanos parecen tener un riesgo menor.¹ Sin embargo, se necesitan estudios más amplios para confirmar este hallazgo.

Cambios relacionados con la edad

El hipertiroidismo es más común en los gatos de edad avanzada, especialmente en los mayores de 10 años. A medida que los gatos envejecen, los cambios en las glándulas tiroides pueden aumentar el riesgo de una producción excesiva de hormonas, por lo que las revisiones periódicas son especialmente importantes. Desde la década de 1970, más gatos viven en interiores, consumen alimentos comerciales y tienen vidas más largas gracias a una mejor atención veterinaria. Aunque estos cambios han mejorado la salud general, una mayor longevidad y algunos posibles factores de riesgo relacionados con el estilo de vida también pueden influir en el aumento de los casos de hipertiroidismo.¹

Cómo confirmar problemas de tiroides en gatos: diagnóstico veterinario¹

Si su veterinario sospecha que su gato tiene hipertiroidismo, comenzará con un examen físico completo. Esto incluye comprobar el peso, la frecuencia cardíaca y la respiración de su gato, además de examinar la zona del cuello para detectar un aumento de tamaño de la glándula tiroides. Su veterinario también auscultará para detectar soplos cardíacos o ritmos irregulares y evaluará la calidad del pelaje, que puede verse áspero o poco cuidado. También puede realizar un examen ocular para buscar signos de presión arterial alta que puedan afectar los ojos.

Pruebas para detectar enfermedades tiroideas en gatos

Su veterinario puede orientarle sobre las pruebas más adecuadas para su gato y explicarle qué significan los resultados para su atención. Para confirmar un diagnóstico de hipertiroidismo en su gato, su veterinario puede recomendar análisis de sangre y orina, entre ellos:

• Análisis de sangre rutinarios y análisis de orina – Estas pruebas ayudan a evaluar la salud general y a descartar otras afecciones, como la enfermedad renal. Esta información es esencial para que su veterinario pueda determinar la mejor estrategia de tratamiento o control para su gato, que puede incluir una dieta para gatos con tiroides hiperactiva.
• Niveles de hormonas tiroideas – Los niveles elevados confirman el diagnóstico cuando se presentan junto con los signos habituales. Aunque el hipertiroidismo se diagnostica con mayor frecuencia en gatos de edad avanzada, en ocasiones también puede detectarse en gatos más jóvenes. Es importante comprender que los niveles de la hormona T₄ tienden a disminuir a medida que los gatos envejecen. Esto significa que un gato de edad avanzada con un nivel de T₄ en el límite superior de la normalidad puede encontrarse en las primeras etapas del hipertiroidismo. En los gatos, el seguimiento anual de los niveles de T₄ puede ayudar a identificar cambios. Si los niveles de T₄ aumentan con el tiempo y su gato comienza a presentar signos clínicos, su veterinario puede recomendar pruebas adicionales, incluso si el resultado todavía se encuentra dentro del intervalo normal.²
• Pruebas tiroideas avanzadas – Si las pruebas habituales no ofrecen resultados claros, pueden ser necesarias pruebas adicionales, como una prueba de T₄ libre, una prueba de supresión de T₃ o imágenes de la tiroides (gammagrafía).
• Medición de la presión arterial – La presión arterial alta es común en los casos de hipertiroidismo. Su veterinario también puede examinar los ojos de su gato para detectar signos de daño causado por la presión arterial alta.
• Radiografías o ecografía – En algunos casos, pueden recomendarse radiografías de tórax, una ecografía o un ecocardiograma para evaluar el corazón o comprobar si existen otros problemas de salud.

Para el hipertiroidismo en gatos, se recomienda el tratamiento, incluso en gatos que presentan otras afecciones, como la enfermedad renal. Antes de comenzar, su veterinario comprobará la función renal, la presión arterial y las proteínas en la orina para ayudar a determinar la opción más segura. Al colaborar con su veterinario, puede tener la tranquilidad de elegir las pruebas y los tratamientos más adecuados para su gato.

Para obtener más consejos de expertos sobre el hipertiroidismo en gatos, consulte las opciones de tratamiento.

Referencias

1. Carney HC, Ward CR, Bailey SJ, et al. Directrices de la AAFP de 2016 para el manejo del hipertiroidismo felino. J Feline Med Surg. 2016;18(5):400-416.

2. Bugbee A, Rucinsky R, Cazabon S, et al. Directrices de la AAHA de 2023 sobre endocrinopatías seleccionadas en perros y gatos. JAAHA. 2023;59(3):113-135.