Hipertiroidismo en gatos: una guía para dueños de gatos

El hipertiroidismo felino es un trastorno hormonal (endocrino) común que implica una tiroides hiperactiva en los gatos. Por lo general, afecta a gatos de mediana edad y mayores, especialmente a los de más de 10 años, y se diagnostica en hasta el 10 % de los gatos sénior en Estados Unidos.¹

Sigue leyendo para obtener más información sobre qué es el hipertiroidismo en los gatos, cómo tratarlo y cómo prevenirlo, si es posible.

¿Qué es el hipertiroidismo felino?

La glándula tiroides es un órgano pequeño con forma de mariposa ubicado en el cuello de tu gato, cerca de la tráquea. Produce hormonas tiroideas, principalmente T₄ y T₃, que ayudan a regular muchas funciones importantes del organismo, como el metabolismo, la frecuencia cardíaca, la temperatura corporal y la digestión.

Entre los problemas de tiroides en los gatos, esta afección en particular se debe a la producción excesiva de las hormonas tiroideas T₄ y T₃, con mayor frecuencia a causa de un agrandamiento no canceroso de una o ambas glándulas tiroides. En casos poco frecuentes (menos del 3 %), puede deberse a cáncer de tiroides.¹ Por otro lado, el hipotiroidismo en los gatos implica una tiroides hipoactiva y no suele aparecer de forma natural.

Síntomas del hipertiroidismo en los gatos

El hipertiroidismo felino puede afectar muchas partes del organismo de tu gato, y los síntomas de una tiroides hiperactiva suelen aparecer de manera gradual. Reconocer a tiempo los cambios en el comportamiento o la salud puede ayudarte a detectar antes la afección y conseguir la atención que tu gato necesita. Si tienes preguntas o inquietudes sobre sus síntomas, comunícate con tu veterinario, quien es la mejor fuente de orientación para decidir los próximos pasos.

Signos clásicos del hipertiroidismo

El hipertiroidismo suele afectar a gatos de más de 10 años. Muchos gatos con hipertiroidismo parecen tener una energía inusual y un apetito fuerte o incluso mayor, pero siguen perdiendo peso. Algunos pueden empezar a beber más agua, a menudo de lugares poco habituales, como grifos que gotean o recipientes para plantas.

Podría ser un signo de hipertiroidismo si has pensado alguna de las siguientes afirmaciones¹:

• “Mi gato parece estar confundido o no se comporta como de costumbre”.
• “Siempre tiene hambre, sin importar cuánto le dé de comer”.
• “Vuelve a comportarse como una gatita, llena de energía”.
• “No puedo creer lo joven y activo que está mi gato de 16 años”.
• “Debe estar perdiendo peso por todo el ejercicio adicional”.
• “Pensé que la dieta por fin estaba funcionando”.

Signos comunes a los que debes prestar atención

Los síntomas del hipertiroidismo felino incluyen:

• Pérdida de peso notable e involuntaria, incluso con un apetito normal o mayor
• Beber y orinar más de lo habitual
• Aumento de energía o inquietud, a veces con más vocalización
• Respiración rápida o frecuencia cardíaca acelerada
• Vómitos o diarrea
• Pelaje desordenado o descuidado
• Pérdida muscular, especialmente a lo largo de la columna vertebral y las patas traseras
• Un bulto en el cuello que puede corresponder a una glándula tiroides agrandada
• Menor apetito, poca energía o aislamiento en algunos gatos con una enfermedad más avanzada

Primeros signos

Entre los signos de hipertiroidismo en los gatos que pueden notarse al principio se incluyen:

• Pérdida de peso leve e involuntaria
• Cambios leves en la energía o el comportamiento
• Aumento leve de la sed o el apetito

Cuándo acudir al veterinario

Si tu gato tiene más de 10 años y presenta alguno de estos síntomas de problemas tiroideos, programa una consulta veterinaria. Tu veterinario puede recomendar análisis de sangre para comprobar los niveles de hormonas tiroideas. Las revisiones y los análisis de laboratorio de rutina pueden detectar a tiempo el hipertiroidismo en los gatos (y otros problemas de tiroides) y ayudar a controlarlo antes de que cause problemas de salud graves.

Causas del hipertiroidismo en los gatos

El hipertiroidismo es una de las enfermedades más comunes en los gatos mayores. Pero ¿qué causa exactamente la enfermedad tiroidea en los gatos? Aunque no existe una respuesta única, los investigadores creen que la afección se desarrolla debido a una combinación de factores. Comprender estos factores puede ayudarte a cuidar de forma proactiva la salud de tu gato.

Cómo confirmar los problemas de tiroides en los gatos: diagnóstico veterinario¹

Si tu veterinario sospecha que tu gato tiene hipertiroidismo, comenzará con un examen físico completo. Esto incluye comprobar el peso, la frecuencia cardíaca y la respiración de tu gato, y examinar la zona del cuello para detectar si la glándula tiroides está agrandada. El veterinario también auscultará el corazón para detectar soplos o ritmos irregulares y evaluará la calidad del pelaje, que puede verse áspero o poco cuidado. Es posible que realice un examen ocular para buscar signos de presión arterial alta que puedan afectar los ojos. Sin embargo, un diagnóstico definitivo requiere un análisis de sangre.

Tratamiento del hipertiroidismo en los gatos¹

Una vez que tu gato recibe el diagnóstico de hipertiroidismo, el siguiente paso es elegir el mejor tratamiento. El objetivo es restablecer los niveles normales de hormonas tiroideas y, al mismo tiempo, proteger los riñones y la salud general. Antes de comenzar, el veterinario suele recomendar comprobar la función renal, la presión arterial y la presencia de proteínas en la orina para ayudar a determinar la opción más segura.

Pronóstico para los gatos con hipertiroidismo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de los gatos con hipertiroidismo viven muchos años con buena salud. Gracias a una mayor concientización, las pruebas de detección rutinarias y las opciones de tratamiento eficaces, la detección temprana mejora considerablemente los resultados.

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Para consultar más consejos de expertos, explora las causas y el diagnóstico, así como el tratamiento del hipertiroidismo en los gatos.

Referencia

1. Carney HC, Ward CR, Bailey SJ, et al. Guías de 2016 de la AAFP para el manejo del hipertiroidismo felino. J Feline Med Surg. 2016;18(5):400-416.