¿De qué está hecho el alimento para perros? Guía completa de ingredientes

Cuando se trata de alimentar a tu perro, elegir el alimento adecuado es una de las decisiones más importantes que puedes tomar.  

Una dieta bien equilibrada favorece la salud general, la energía, la función inmunitaria e incluso el comportamiento de tu mascota. Sin embargo, con tantas marcas, etiquetas y listas de ingredientes, comprender el contenido real del alimento para perros puede resultar abrumador. Por ejemplo, ¿sabes qué significa realmente “alimento para perros con carne real” o qué nutrientes son esenciales para la salud de tu perro?

Si eres una de las muchas personas interesadas en conocer los mejores ingredientes para el alimento para perros o te preguntas qué ingredientes se deben evitar, esta guía explica los principales componentes de los alimentos comerciales para ayudarte a comprender qué contiene el paquete o la lata que compras.

Cómo entender la lista de ingredientes^1-4

Entonces, ¿de qué está hecho el alimento para perros? Si has revisado una etiqueta y encontraste muchas palabras que no reconoces, no eres la única persona. Leer una lista de ingredientes puede ser una tarea difícil.

Sin embargo, hay algunos puntos sencillos que puedes considerar al revisar una lista de ingredientes de alimento para perros.

Primero, recuerda que los ingredientes aparecen en orden descendente según su peso antes de la cocción. Esto significa que los ingredientes que figuran al principio suelen representar una mayor proporción de la dieta, aunque puede variar según el tipo de ingrediente y el método de cocción. Por eso, muchas personas buscan alimentos para perros que tengan “carne real” como primer ingrediente. Revisa los primeros ingredientes del alimento de tu perro: ¿cuáles son?

La Association of American Feed Control Officials (AAFCO) y el Código de Regulaciones Federales definen los ingredientes y sus nombres, por lo que verás el mismo nombre para el mismo ingrediente en todas las listas.

• “Carne” es la carne de animales, pero puede incluir músculo de la lengua, el diafragma, el corazón o el esófago. También puede contener algo de grasa y cartílago, pero no hueso. Los fabricantes pueden especificar de qué especie proviene; si la lista solo indica “carne”, debe provenir de ganado vacuno, cerdos, ovejas, cabras o cualquier combinación de estos.
• Los “subproductos cárnicos” pueden incluir pulmón, bazo, riñón, cerebro, hígado, estómago, intestinos, sangre, hueso o tejido graso parcialmente desgrasado. No contienen pelo, cuernos, dientes ni pezuñas. Son coproductos de la producción de carne que normalmente no se usan en la cadena alimentaria humana de EE. UU. Suelen ser más completos desde el punto de vista nutricional y muy apetecibles para los perros.
• “Aves de corral” se refiere a la carne y la piel de pollos, pavos, patos, gansos, gallinas de Guinea, ratites, pichones o cualquier combinación. También puede incluir el hueso correspondiente, como en los cuellos de pollo. Molido, el hueso es una buena fuente de calcio. No contiene plumas, cabezas, patas ni intestinos. Los fabricantes pueden usar los nombres comunes “pollo” o “pavo” si la carne proviene de esas especies.  
• Los “subproductos de aves de corral” pueden incluir todos los órganos, además de cabezas y patas, que pueden aportar nutrientes valiosos.
• La “harina” puede elaborarse con determinadas partes o con el animal completo, incluido el hueso. Se procesa con calor y presión para eliminar bacterias, humedad y grasa; así quedan proteínas y minerales concentrados que se muelen hasta alcanzar un tamaño uniforme. En última instancia, este proceso hace que el ingrediente sea más denso en nutrientes.

Segundo, ¿aparecen ingredientes que no conoces?

Si ves muchos términos poco conocidos, puede ser útil dedicar tiempo a informarte sobre esos ingredientes. Las vitaminas y los minerales son esenciales para la salud y el bienestar de tu perro y, por ley, deben aparecer con sus nombres químicos. Aunque puedan parecer extraños, son ingredientes de alimento para perros establecidos, seguros y saludables.

Estos son otros términos comunes que verás en las etiquetas:^1,2

• “Natural” o “ingredientes naturales” significa que no hay ingredientes sintetizados químicamente, excepto vitaminas, minerales, nutrientes y aminoácidos.
• “Real” suele referirse al tejido muscular animal y los fabricantes lo usan para indicar que el ingrediente no es harina de carne molida. Por ejemplo, “pollo real” se refiere a una combinación de carne y piel de pollo. Es importante recordar que se trata de un término de marketing no reconocido oficialmente por la AAFCO. Los ingredientes en forma de “harina” suelen ser más densos en nutrientes.

Qué contienen las croquetas en comparación con el alimento húmedo para perros⁵

Comenzaremos con una visión general de los procesos de las dos formas más comunes de alimento para perros: croquetas y alimento enlatado.

Los ingredientes de las croquetas se combinan, se cocinan a altas temperaturas y se moldean en piezas crujientes.

¿Qué contienen las croquetas? Las croquetas suelen contener:

• Harinas de carne seca o carne fresca para aportar proteína
• Granos y legumbres, como arroz, cebada o chícharos, para aportar carbohidratos que proporcionan energía
• Grasas y aceites, que aportan energía y favorecen la salud de la piel
• Fuentes de fibra, como pulpa de remolacha o celulosa, para favorecer la salud intestinal
• Vitaminas y minerales, que aportan nutrientes esenciales
• Conservadores naturales o sintéticos que mantienen la vida útil

El alimento húmedo se cocina en latas o bolsas selladas, lo que conserva la humedad y el sabor.

¿Qué contiene el alimento húmedo para perros? El alimento húmedo para perros suele incluir:

• Carne y órganos frescos o congelados en proporciones mayores que en las croquetas
• Agua o caldo para aumentar el contenido de humedad y favorecer la hidratación
• Granos o verduras, aunque en cantidades menores que en las croquetas
• Vitaminas y minerales añadidos para garantizar una nutrición completa
• Gomas o estabilizantes, como carragenina o goma guar, para mantener la textura

La principal diferencia entre el alimento seco y el húmedo para perros, además de la textura, es el contenido de humedad y carbohidratos. Ambos tipos ofrecen beneficios para los perros.

Macronutrientes para perros^1-7

El siguiente tema importante al hablar de “¿De qué está hecho el alimento para perros?” son los nutrientes. Los nutrientes son moléculas que el cuerpo necesita para sobrevivir y desarrollarse. Suelen clasificarse en macronutrientes y micronutrientes. Los macronutrientes son nutrientes que el cuerpo necesita en grandes cantidades para obtener energía y mantener las funciones corporales básicas. Incluyen proteínas, carbohidratos y grasas. A continuación, se presenta un resumen de los macronutrientes básicos para perros.

Proteína: componentes esenciales

Ante la pregunta “¿Qué pueden comer los perros?”, es útil saber que los perros son omnívoros; es decir, evolucionaron consumiendo y obteniendo nutrientes tanto de fuentes vegetales como animales.

La proteína es esencial para desarrollar y mantener los músculos, los órganos, la piel y un pelaje saludable. Entre las fuentes comunes de proteína en el alimento para perros se incluyen pollo, carne de res, cordero, pavo, pescado y huevo.

Carbohidratos: energía y apoyo digestivo

Los carbohidratos son una fuente importante de energía y fibra. También contribuyen a la textura y estabilidad de las croquetas durante su vida útil.

Las fuentes habituales de carbohidratos incluyen granos como arroz, maíz, trigo, cebada o avena. El camote, los chícharos y las legumbres son otras fuentes que se usan en algunos alimentos para perros.

Grasas y aceites: esenciales para la piel, el pelaje y la energía

Las grasas también se consideran macronutrientes y aportan energía, ayudan a absorber nutrientes y a formar células nerviosas, y favorecen la salud de la piel y el pelaje.

Las principales fuentes de grasa incluyen grasa animal, aceite de pescado, linaza y aceites de girasol o canola.

Fibra

Aunque no es un macronutriente en sentido estricto, la fibra es vital para mantener una digestión adecuada, favorecer la salud intestinal y apoyar evacuaciones saludables.

Las fuentes comunes de fibra incluyen granos integrales, pulpa de remolacha, achicoria, salvado, cáscara de psyllium, celulosa, calabaza y orujo de tomate.

Micronutrientes para perros^1-7

Los micronutrientes son nutrientes esenciales que se requieren en cantidades menores para el funcionamiento adecuado del cuerpo. Incluyen vitaminas y minerales conocidos, como hierro, calcio, vitaminas B, vitamina A y muchos otros. Los micronutrientes para perros incluyen 13 vitaminas esenciales y 12 minerales esenciales.

Breve explicación sobre aditivos e ingredientes especiales^2-4,7-8

Muchos alimentos comerciales para perros contienen ingredientes diseñados para aportar nutrientes adicionales, mejorar el sabor, prolongar la vida útil u ofrecer otros posibles beneficios.

Los tipos de aditivos incluyen conservadores, probióticos y potenciadores del sabor.

Algunos alimentos prémium o especializados para el bienestar contienen ingredientes que ayudan a brindar apoyo específico para la salud. Algunos, llamados alimentos terapéuticos, incluso se formulan para ayudar con ciertas afecciones, pero requieren la recomendación o receta de un veterinario.

Estos pueden incluir nutracéuticos como glucosamina, condroitina y L-carnitina. También pueden contener ingredientes menos comunes, como aceites vegetales ricos en triglicéridos de cadena media, mayor cantidad de vitamina E para apoyar la piel y prebióticos para favorecer la salud gastrointestinal.

Qué ingredientes deben evitarse en el alimento para perros^2-4,7-8

Con frecuencia, las personas se preguntan cuáles son los ingredientes “malos” del alimento para perros, posiblemente debido a publicidad que confunde a los consumidores con información incorrecta. Ningún fabricante de alimento para perros de buena reputación incorpora deliberadamente ingredientes malos. En Purina, cada ingrediente de nuestro alimento para mascotas tiene un propósito; no usamos ingredientes como “relleno” ni ingredientes que no aporten un beneficio a la mascota.

Algunos alimentos para humanos pueden ser tóxicos para las mascotas y nunca deben darse a los perros.

Compromiso de Purina con ingredientes de calidad

¿De dónde proviene el alimento Purina para perros? Si quieres saber dónde se fabrica, la respuesta es que todos los ingredientes de carne de res utilizados en los productos Purina provienen de EE. UU., al igual que el 99 % de los ingredientes de aves de corral. Purina está comprometida con la calidad al abastecerse de ingredientes, y audita periódicamente a sus proveedores y analiza los ingredientes para garantizar que cumplan con sus estándares.

Para seleccionar a un nuevo proveedor, se sigue un proceso de cuatro pasos:

1. Se identifica a un proveedor que comparta los valores y el compromiso de Purina con la calidad.
2. Purina evalúa las instalaciones de fabricación y revisa el cumplimiento de los estándares establecidos.
3. Los ingredientes se analizan minuciosamente para garantizar que cumplan con los más altos estándares de calidad y seguridad.
4. Incluso después de aprobar un ingrediente y a su proveedor, se mantienen el monitoreo y las pruebas para asegurar el cumplimiento continuo de los estándares.

Cómo elegir el alimento adecuado para tu perro

Las fórmulas de alimento Purina para perros cumplen o superan los estándares de perfiles nutricionales establecidos por la AAFCO. Por lo tanto, puedes tener la confianza de que tu perro recibe una dieta completa y equilibrada con todos los nutrientes esenciales.

Al elegir una dieta, además de preguntarte de qué está hecho el alimento para perros, considera la edad, la raza y el nivel de actividad de tu perro, así como cualquier afección de salud que pueda tener.

• Si tienes un cachorro, elige dietas apropiadas para el crecimiento. Los perros sénior pueden obtener beneficios adicionales de las dietas hechas para perros mayores de 7 años, ya que suelen contener nutrientes que favorecen la salud de las articulaciones y un envejecimiento saludable, entre otros beneficios.
• Si tienes un perro miniatura o pequeño, elige alimento seco elaborado para razas miniatura o pequeñas; el menor tamaño de las croquetas facilitará que lo coma.
• Los perros activos se benefician de dietas de rendimiento con mayor contenido de proteína y grasa; los perros menos activos o que tienden a aumentar de peso se benefician de dietas para el control del peso.
• Si tu perro lo necesita, considera dietas con ingredientes que ayuden a la digestión, la salud de la piel y la movilidad.

Puedes usar Purina Pet Food Finder para encontrar la dieta adecuada para tu perro.

Como siempre, consulta con tu veterinario antes de cambiar la dieta, especialmente si tu perro tiene necesidades alimentarias especiales o afecciones médicas.

Para obtener más consejos de expertos sobre la salud y nutrición de los perros, explora nuestros otros artículos sobre nutrición canina.

Referencias

1. Cómo entender y usar la etiqueta de información nutricional. Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA). 5 de marzo de 2024. Consultado el 5 de julio de 2025.

2. Cómo entender el alimento para mascotas. Association of American Feed Control Officials (AAFCO). Consultado el 5 de julio de 2025.

3. Página principal de datos y consejos sobre alimentos para mascotas. Pet Food Institute. Consultado el 5 de julio de 2025.

4. Directrices mundiales de nutrición. World Small Animal Veterinary Association (WSAVA). Consultado el 5 de julio de 2025.  

5. Montegiove N, Calzoni E, Cesaretti A, et al. La difícil elección del alimento seco para mascotas: comparación de la calidad nutricional y la digestibilidad de proteínas y lípidos en tres formulaciones diferentes a base de pollo. Animals (Basel). 2022;12(12):1538.

6. Kayser E, Finet SE, de Godoy MRC. El papel de los carbohidratos en la nutrición canina y felina. Anim Front. 2024;14(3):28-37.

7. Di Cerbo A, Morales-Medina JC, Palmieri B, et al. Alimentos funcionales en la nutrición de mascotas: enfoque en perros y gatos. Res Vet Sci. 2017;112:161-166.

8. Michel KE. Dietas no convencionales para perros y gatos. Vet Clin North Am Small Anim Pract. 2006;36(6):1269-1281, vi-viii.