Guía sobre infecciones de oído en perros y otros problemas del oído

Las orejas saludables ayudan a que tu perro se sienta bien, se mantenga activo y conectado contigo. Las orejas también pueden revelar señales tempranas de problemas de salud, por lo que el cuidado regular de las orejas forma parte de la tenencia responsable de mascotas.

Cuando un perro tiene una infección de oído u otro problema en las orejas, los dueños suelen notar primero que el perro se rasca, presenta enrojecimiento en las orejas, mal olor, sacude la cabeza o muestra un cambio de comportamiento.

“Cuando las orejas de un perro empiezan a picarle, a menudo es una señal temprana de alerta de que algo más profundo está ocurriendo, ya sea inflamación o cambios en las defensas naturales de la piel. Cuanto antes identifiquemos la causa, más rápido podremos aliviar la molestia y proteger el oído de problemas más graves”, afirma la veterinaria de Purina, Dra. RuthAnn Lobos, DVM CCRT CVAT.

Cuando las orejas de un perro empiezan a picarle, a menudo es una señal temprana de alerta de que algo más profundo está ocurriendo, ya sea inflamación o cambios en las defensas naturales de la piel. Cuanto antes identifiquemos la causa, más rápido podremos aliviar la molestia y proteger el oído de problemas más graves. 

       – Veterinaria de Purina, Dra. RuthAnn Lobos, DVM CCRT CVAT

Aprenderás sobre los síntomas, causas y tipos de infecciones de oído en perros, además de qué hacer si tu perro sigue rascándose las orejas y cómo tratar una infección de oído en perros.

Introducción: comprender los problemas de oído en perros

Las orejas saludables son una parte importante de la salud y comodidad general de un perro. Los problemas de oído son muy comunes en perros y pueden variar desde una irritación leve hasta infecciones dolorosas o condiciones más graves que afectan la audición y el equilibrio.

Los perros son naturalmente propensos a problemas de oído porque sus canales auditivos largos y en forma de L pueden atrapar suciedad, cera y humedad, creando un ambiente donde pueden crecer levaduras y bacterias. Sin embargo, algunos perros y razas de perros pueden estar más predispuestos a enfermedades del oído.¹

Aunque las infecciones se encuentran entre los problemas de oído más comunes en perros, condiciones como alergias, ácaros del oído, material extraño, acumulación excesiva de cera, inflamación, crecimientos o traumatismos también pueden afectar las orejas. Reconocer temprano las señales de enfermedad del oído y buscar atención veterinaria cuando sea necesario puede ayudar a prevenir molestias, infecciones crónicas y daño a largo plazo.

Si te preguntas: “¿Por qué mi perro sigue rascándose la oreja?”, es posible que tu perro tenga una infección de oído u otro problema en las orejas. 

Tipos de problemas e infecciones de oído en perros

Los perros pueden desarrollar varios tipos diferentes de problemas de oído, que van desde inflamación leve hasta infecciones graves que afectan el equilibrio y la audición. Algunas condiciones son causadas por infecciones, mientras que otras están relacionadas con alergias, parásitos, cuerpos extraños (semillas de pasto o espiguillas) o inflamación crónica. Algunas también pueden estar relacionadas con otras condiciones de la piel en perros, y la infección o problema de oído es solo una señal.

Otitis externa (infección del oído externo)

La infección del canal auditivo externo es la condición más común en perros. A menudo se asocia con alergias, humedad, residuos atrapados o infección.

Las causas comunes incluyen:

• Infecciones bacterianas. Las bacterias como Staphylococcus o Pseudomonas pueden proliferar en exceso dentro del canal auditivo y volverse crónicas o resistentes al tratamiento si no se manejan adecuadamente.  
• Infecciones por levaduras. Los organismos de levadura como Malassezia comúnmente causan infecciones de oído por levaduras en perros, especialmente en perros con alergias o humedad excesiva en las orejas.
• Ácaros del oído. Los ácaros del oído son parásitos diminutos que viven dentro del canal auditivo y se observan con mayor frecuencia en cachorros o perros expuestos a animales infectados.  
• Inflamación del oído debido a alergias. Las alergias ambientales y alimentarias son causas subyacentes comunes de inflamación de oído crónica o recurrente. Estos tipos de alergias pueden hacer que el perro se rasque las orejas y también causar piel seca con picazón.

Otitis media (infección del oído medio)

Las infecciones del oído medio ocurren cuando la infección se extiende más profundamente hacia el oído medio, a menudo a partir de infecciones graves o crónicas del oído externo. Estas infecciones pueden ser más difíciles de tratar y pueden requerir pruebas avanzadas o un tratamiento más prolongado.

Otitis interna (infección del oído interno)

Las infecciones del oído interno son la forma más grave de enfermedad del oído. Estas infecciones pueden afectar estructuras responsables del equilibrio, la audición y la función del nervio facial, y requieren atención veterinaria inmediata.

Otros problemas de oído

• Cuerpos extraños (semillas de pasto, espiguillas). El material vegetal, la suciedad o los residuos pueden quedar atrapados en el canal auditivo y causar irritación e inflamación.  
• Hematomas aurales (hematomas en la oreja). Un hematoma aural es una acumulación de sangre que se desarrolla dentro del pabellón auricular, a menudo debido a sacudidas intensas de la cabeza o rascado.  
• Crecimientos, tumores o pólipos. Las masas dentro del canal auditivo pueden bloquear el flujo de aire, atrapar residuos y contribuir a infecciones crónicas o molestias.  
• Acumulación excesiva de cera. Algunos perros producen naturalmente más cera en los oídos que otros. La acumulación excesiva puede atrapar humedad y residuos, aumentando el riesgo de irritación e infección.

Comprender los diferentes tipos de problemas de oído es solo parte del panorama. Saber qué causa las infecciones e irritación de oído en perros puede ayudar a los dueños a reducir los factores de riesgo, reconocer detonantes recurrentes y apoyar la salud del oído a largo plazo. 

Causas de infecciones y problemas de oído en perros

¿Cómo contraen infecciones de oído los perros? Muchos factores diferentes pueden contribuir a las infecciones y problemas de oído en perros. En algunos perros, múltiples causas pueden estar involucradas al mismo tiempo, especialmente en casos crónicos o recurrentes.

Factores comunes que contribuyen a las infecciones de oído en perros

• Anatomía del oído. La estructura del oído de un perro puede aumentar el riesgo de infección. Los perros tienen un canal auditivo en forma de L que puede atrapar humedad, residuos y cera profundamente dentro del oído. Los perros con orejas caídas, canales auditivos estrechos o exceso de pelo dentro de las orejas pueden tener menor flujo de aire, creando un ambiente donde las bacterias y las levaduras pueden prosperar.¹  
• Humedad. Nadar, bañarse, la humedad ambiental o el agua atrapada en las orejas pueden crear un ambiente cálido y húmedo que favorece el crecimiento de bacterias y levaduras. 
• Alergias. Las condiciones de dermatitis alérgica, como la dermatitis atópica y la dermatitis asociada con alergias alimentarias, se encuentran entre las causas subyacentes más comunes de infecciones de oído recurrentes.
  • La dermatitis atópica canina es una enfermedad hereditaria que causa picazón e inflamación debido a múltiples problemas en la estructura de la piel y en el sistema inmunitario.^2,3
  • La dermatitis atópica canina y las alergias alimentarias debilitan las defensas naturales de la piel y aumentan la inflamación dentro del canal auditivo, lo que hace que las infecciones sean más probables.
  • Con las alergias, la mayoría de las personas piensa en síntomas humanos como ojos llorosos y con picazón. Aunque eso a veces ocurre en perros, y tu veterinario puede recomendar administrar medicamentos para los ojos para ayudar, las señales más comunes son picazón en la piel e infecciones de oído.
• Parásitos. Los ácaros del oído son parásitos diminutos que pueden causar picazón intensa, inflamación y secreción oscura, especialmente en cachorros o perros expuestos a animales infectados. Si un perro siempre se rasca las orejas, podría indicar una infección por ácaros del oído. 

Condiciones de salud subyacentes

Algunas condiciones médicas pueden aumentar el riesgo de enfermedad de oído crónica o recurrente, incluidas las siguientes: 

• Trastornos endocrinos. Condiciones como el hipotiroidismo, un trastorno en el que la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea, pueden afectar la salud de la piel y las orejas, haciendo que las infecciones sean más comunes.
• Trastornos autoinmunes. Algunas enfermedades autoinmunes pueden causar inflamación o cambios en la piel y las orejas.  
• Deficiencias del sistema inmunitario. Los perros con sistemas inmunitarios debilitados pueden ser más propensos a infecciones persistentes o difíciles de tratar.  

Otros factores contribuyentes

• Irritación o traumatismo. Rascarse, las lesiones, la limpieza excesiva o el uso de productos de limpieza agresivos pueden dañar la piel delicada dentro del canal auditivo y aumentar el riesgo de infección.  
• Cuerpos extraños. El material vegetal, como semillas de pasto o espiguillas, junto con suciedad o residuos, puede alojarse en el canal auditivo y desencadenar inflamación o infección.  
• Acumulación de cera. El exceso de cera en los oídos puede atrapar humedad y residuos, creando un ambiente ideal para el crecimiento excesivo de bacterias o levaduras.
• Genética. Algunas razas son naturalmente más propensas a infecciones de oído debido a la forma de sus orejas, el tipo de piel o tendencias alérgicas subyacentes. Los perros con orejas caídas, canales auditivos estrechos, exceso de pelo en las orejas o alergias, o los perros que nadan con frecuencia, pueden presentar problemas de oído más frecuentes. Las razas comúnmente afectadas incluyen pastor alemán, labrador retriever, poodle, shar-pei, springer spaniel y otras razas con orejas colgantes o peludas.^1,4 

Comprender las causas y los factores de riesgo de la enfermedad del oído es importante, pero reconocer cuándo algo no está bien es igual de fundamental. Saber qué señales observar puede ayudarte a identificar infecciones de oído en perros y otros problemas antes, y buscar atención veterinaria antes de que la condición se vuelva más grave.

Síntomas de infecciones y problemas de oído en perros

Los perros con problemas de oído pueden mostrar una amplia variedad de señales, desde picazón e irritación leves hasta cambios más graves que afectan el equilibrio, la audición y el comportamiento. Los síntomas comunes incluyen sacudir la cabeza, rascarse las orejas, enrojecimiento, hinchazón, secreción, mal olor y sensibilidad cuando se tocan las orejas. Reconocer estos síntomas temprano y buscar atención veterinaria para tu perro puede ayudar a reducir la molestia y prevenir complicaciones.

Qué esperar en la consulta veterinaria

Debido a que muchas condiciones del oído pueden causar señales similares, un diagnóstico preciso es importante para identificar la causa subyacente y seleccionar el tratamiento más adecuado. Tu veterinario puede recomendar un examen físico, una evaluación otoscópica del canal auditivo y pruebas adicionales, como citología del oído y cultivo con prueba de sensibilidad, para determinar qué está contribuyendo al problema de oído de tu perro.

Opciones de tratamiento para infecciones de oído en perros

El tratamiento para infecciones de oído depende de la causa subyacente, la gravedad y qué parte del oído está afectada. El manejo exitoso suele implicar tratar la infección en sí, mientras también se abordan los factores contribuyentes, como alergias, parásitos u otras condiciones de salud que pueden aumentar el riesgo de recurrencia. El tratamiento puede incluir limpieza profesional de oídos, medicamentos recetados, manejo de condiciones subyacentes y atención de seguimiento para monitorear la recuperación y la salud del oído a largo plazo.

Prevención de problemas de oído en perros

Aunque no todos los problemas de oído en perros pueden prevenirse, el cuidado regular de las orejas y el manejo de condiciones de salud subyacentes pueden ayudar a reducir el riesgo de problemas recurrentes. Las revisiones rutinarias de las orejas, la limpieza adecuada, el manejo de alergias y una buena nutrición cumplen un papel en apoyar la salud del oído a largo plazo. Si tu perro es propenso a problemas de oído, trabajar con tu veterinario en un plan para ayudar a prevenirlos puede reducir futuros brotes y complicaciones. 

Conclusión: trabajar con tu veterinario para mantener orejas saludables

Los problemas de oído son comunes en perros, pero muchos responden bien cuando se reconocen y tratan a tiempo. Comprender las causas de la enfermedad del oído, reconocer las señales de alerta y manejar las condiciones subyacentes puede ayudar a reducir el riesgo de problemas crónicos o recurrentes.

Tú desempeñas un papel importante en la salud de las orejas de tu perro al observar cambios de comportamiento, realizar revisiones regulares de las orejas, practicar cuidados preventivos y seguir de cerca las recomendaciones de tu veterinario.

Al trabajar junto con tu veterinario y combinar una buena nutrición con cuidados simples en casa, puedes ayudar a que tu perro se mantenga cómodo, saludable y libre de problemas dolorosos en los oídos.

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Ciencia de la nutrición obtenida del Purina Institute.

Referencias

1. Muller and Kirk’s Small Animal Dermatology. 7.ª ed. Elsevier; 2012:741-767.

2. Eisenschenk MC, et al. Introducción a los artículos de revisión de ICADA 2023 sobre la patogénesis de la dermatitis atópica canina y definición actualizada. Vet Dermatol. 2024;35(3-4).

3. Halliwell R. Nomenclatura revisada para alergia veterinaria. Vet Immunol Immunopathol. 2006;114:207-208.

4. O’Neill DG, et al. Frecuencia y factores predisponentes para la otitis externa canina en el Reino Unido: una visión epidemiológica de la atención veterinaria primaria. Canine Med Genet. 2021;8(7).