Epilepsia en perros

Si te preguntas ¿Los perros pueden tener epilepsia?, la respuesta es sí. La epilepsia es la afección cerebral a largo plazo más común en perros. Aproximadamente entre el 0,6 % y el 0,75 % de los perros se ven afectados por la epilepsia,^1,2 lo que la convierte en una afección que muchos veterinarios ayudan a los propietarios de mascotas a manejar todos los días.

Sigue leyendo para conocer los síntomas y las causas de la epilepsia en perros, el tratamiento para perros con epilepsia y mucho más.

¿Qué es la epilepsia en perros?

La epilepsia es una enfermedad del cerebro que hace que un perro tenga convulsiones repetidas. Para diagnosticar epilepsia, un perro debe haber tenido al menos dos convulsiones no provocadas que hayan ocurrido con más de 24 horas de diferencia. Una sola convulsión no significa que un perro tenga epilepsia.³

Entonces, ¿qué es exactamente una convulsión? Una convulsión es un episodio breve causado por actividad eléctrica anormal en el cerebro. Estos episodios pueden verse de manera diferente en cada perro y pueden ir desde un cambio breve en el comportamiento hasta signos físicos llamativos, como espasmos musculares o colapso.⁴

La epilepsia afecta a los perros de diferentes maneras, según la frecuencia de las convulsiones y el tratamiento. Los efectos a corto plazo después de una convulsión incluyen confusión, debilidad y cambios de comportamiento. Las convulsiones graves o repetidas en perros pueden provocar complicaciones como daño cerebral o lesiones. Los efectos a largo plazo pueden incluir ansiedad, pero con mayor frecuencia se deben a efectos secundarios de los medicamentos usados para tratar la epilepsia. Con los cuidados adecuados, la mayoría de los perros con epilepsia idiopática pueden vivir una vida casi normal.

Síntomas de la epilepsia en perros

Los signos de las convulsiones en perros pueden variar mucho en apariencia. Algunos son llamativos y difíciles de pasar por alto, mientras que otros son sutiles y breves. Conocer los signos te ayuda a responder con rapidez y a conseguir la atención que tu perro necesita.

Signos que pueden preceder a una convulsión en perros

Antes de que comience una convulsión (a veces llamada “aura”), los perros pueden mostrar:

• Inquietud
• Apego excesivo o búsqueda de atención
• Esconderse o parecer intranquilo

Signos de convulsiones en perros⁴

• Pérdida del conocimiento
• Rigidez del cuerpo
• Movimientos espasmódicos o de “pedaleo” con las patas
• Babeo o espuma en la boca
• Movimientos de masticación o mordida
• Micción o defecación accidental
• Mirada fija o “mirada perdida”
• Espasmos o sacudidas de ciertos músculos (cara, una extremidad o una zona localizada)
• Ladridos repentinos, gemidos o vocalizaciones inusuales
• Caminar en círculos o ir de un lado a otro
• Temblores o sacudidas
• Confusión o desorientación posterior
• Ceguera temporal
• Debilidad o inestabilidad al caminar
• Ansiedad, inquietud o agresividad después de una convulsión

Tipos de convulsiones⁴

Convulsiones generalizadas suelen ocurrir en reposo e involucran todo el cuerpo. Los perros pueden colapsar, mover las patas como si pedalearan, babear, perder el conocimiento o perder el control de la vejiga o los intestinos. Después, a menudo parecen confundidos, cansados, hambrientos o inestables al caminar.

Convulsiones focales, o epilepsia focal en perros, afectan solo una parte del cerebro y pueden parecerse a espasmos faciales, lamido de labios o comportamientos inusuales, como mirar fijamente al vacío. Los perros suelen permanecer conscientes, y los signos pueden ser fáciles de pasar por alto.

Si no puedes distraer a tu perro durante un episodio, es probable que sea una convulsión. Sin embargo, las convulsiones a menudo pueden confundirse con otros problemas de salud. Grabar el episodio puede ser muy útil para tu veterinario.

Las cuatro etapas de una convulsión⁴

Reconocer las etapas de una convulsión puede ayudarte a entender qué está ocurriendo y a dar detalles útiles a tu veterinario.

• Pródromo – Esta fase inicial de advertencia puede comenzar horas o incluso días antes de una convulsión. Algunos perros muestran cambios sutiles, como inquietud o ansiedad.
• Aura – El aura ocurre segundos o minutos antes de la convulsión. Tu perro puede caminar de un lado a otro, babear, lamerse los labios, esconderse o buscar atención. Estos comportamientos suelen ser repetitivos y señalan que la convulsión está a punto de comenzar.
• Ictus – Es la convulsión en sí. Los perros pueden caerse, ponerse rígidos, mover las patas como si pedalearan, babear, masticar repetidamente o perder el control de la vejiga o los intestinos. Por lo general, dura solo unos segundos o un par de minutos.
• Fase postictal – Después de la convulsión, tu perro puede parecer confundido, cansado, descoordinado o temporalmente ciego. Esta fase de recuperación puede durar desde minutos hasta varias horas.

Qué hacer si tu perro tiene una convulsión

• Mantén la calma – La mayoría de las convulsiones son breves y no son dolorosas para tu perro.
• Despeja la zona – Aparta muebles u objetos que puedan causar lesiones.
• No pongas nada en su boca – No ayudará y podría causar lesiones al perro.
• Evita poner las manos dentro o cerca de la boca de tu perro – Podrías recibir una mordida accidentalmente.
• Mide la duración de la convulsión – Si dura más de cinco minutos, busca ayuda de emergencia.
• Graba el episodio si es seguro hacerlo – Un video puede ayudar a tu veterinario.
• Habla con suavidad – Permanece cerca para reconfortar a tu perro mientras se recupera.
• Llama a tu veterinario – Especialmente si es la primera convulsión, dura más de lo habitual o ocurre más de una vez en 24 horas. Informar al veterinario de tu perro es esencial.

Cuándo acudir al veterinario

Deberías visitar a tu veterinario si:

• Tu perro tiene una convulsión por primera vez
• La convulsión dura más de 2-3 minutos
• Tu perro tiene más de una convulsión en un período de 24 horas
• No estás seguro de si lo que viste fue una convulsión
• Tu perro tiene una convulsión que se ve diferente de las anteriores

Llevar un video del episodio a la cita puede ser muy útil para el diagnóstico.

¿Cuándo es una emergencia?

Las convulsiones en perros pueden poner en riesgo la vida en determinadas situaciones. Busca atención veterinaria de emergencia de inmediato si:

• La convulsión dura más de cinco minutos
• Tu perro tiene dos o más convulsiones sin recuperarse por completo entre ellas (esto se llama “estatus epiléptico”)
• Tu perro colapsa y permanece inconsciente
• Tu perro tiene dificultad para respirar o muestra signos de malestar intenso

Estas situaciones requieren actuar con rapidez para prevenir daño cerebral o complicaciones.

Comprender los signos y las etapas de las convulsiones, junto con saber cuándo pedir ayuda, puede marcar una gran diferencia en el manejo de la salud de tu perro. Muchos perros con epilepsia pueden vivir vidas plenas y felices con el cuidado y el apoyo adecuados.

Causas de la epilepsia en perros³

¿Qué causa la epilepsia en perros? La epilepsia no es una sola afección. Puede tener diferentes causas según el perro. Los veterinarios agrupan la epilepsia en perros en varias categorías según cuál creen que es la causa subyacente.

Cómo confirmar la epilepsia en perros: diagnóstico veterinario³

Entonces, ¿qué necesitas saber sobre los perros y las crisis epilépticas? En cuanto al diagnóstico, no existe una única prueba para confirmar la epilepsia en perros. En su lugar, los veterinarios hacen el diagnóstico descartando cuidadosamente otras posibles causas de las convulsiones y evaluando el patrón general de la salud, el comportamiento y los resultados de las pruebas de tu perro. Esto se llama diagnóstico por exclusión.

Tratamiento de la epilepsia en perros

Una vez que a tu perro se le diagnostica epilepsia, tu veterinario hablará contigo sobre si es el momento adecuado para comenzar el tratamiento. Esta decisión es un proceso de colaboración entre tú y tu equipo veterinario, basado en la salud general de tu perro, la frecuencia y gravedad de las convulsiones, y cómo el plan de tratamiento puede adaptarse mejor a las necesidades y la vida diaria de tu perro. Muchos perros con epilepsia pueden vivir vidas felices y casi normales, aunque esto depende de recibir los cuidados adecuados.

Para obtener más consejos de expertos, explora las causas y el diagnóstico, así como el tratamiento de la epilepsia en perros.

Referencias

1. Kearsley-Fleet L, O’Neill DG, Volk HA, et al. Prevalencia y factores de riesgo de la epilepsia canina de origen desconocido en el Reino Unido. Vet Rec. 2013;172(13):338.

2. Heske L, Nødtvedt A, Jäderlund KH, et al. Estudio de cohorte sobre epilepsia en 665.000 perros asegurados: incidencia, mortalidad y supervivencia después del diagnóstico. Vet J. 2014;202(3):471-476.

3. Risio LD, Bhatti S, Muñana K, et al. Propuesta de consenso del grupo internacional de trabajo sobre epilepsia veterinaria: enfoque diagnóstico de la epilepsia en perros. BMC Vet Res. 2015;11(1):148.

4. Convulsiones y otros episodios paroxísticos. En: Nelson RW, Couto CG. Small Animal Internal Medicine [edición Kindle]. Elsevier Health Sciences; 2020.