Pancreatitis en perros: una guía para dueños de perros

Si tu perro no se siente bien, uno de los pasos más importantes que puedes dar es trabajar de cerca con tu veterinario para averiguar qué está ocurriendo. La pancreatitis en perros puede causar problemas de salud graves y potencialmente mortales. Un diagnóstico y tratamiento rápidos son fundamentales, y seguir las recomendaciones de tu veterinario siempre es importante para ayudar a tu perro a sentirse mejor y mantenerse sano. Sigue leyendo para conocer qué causa la pancreatitis en perros, si existe una cura para la pancreatitis en perros, cómo consolar a un perro con pancreatitis, cuál es el mejor alimento para perros con pancreatitis y más.

¿Qué es la pancreatitis en perros?

La pancreatitis significa inflamación del páncreas, un órgano que ayuda con la digestión y el control del azúcar en la sangre. Cuando el páncreas se inflama, puede causar desde molestias estomacales leves hasta una enfermedad grave. La pancreatitis puede aparecer de repente, lo que se conoce como pancreatitis aguda, o mantenerse como un problema persistente y recurrente, conocido como pancreatitis crónica. Los signos de la pancreatitis aguda y crónica en perros pueden parecer muy similares, por lo que es difícil diferenciarlas solo por los síntomas. Algunos perros pueden tener brotes repetidos que parecen problemas nuevos, pero que en realidad forman parte de una afección a largo plazo. En otros casos, la pancreatitis crónica puede causar daño de forma silenciosa con el tiempo y solo hacerse evidente cuando un perro presenta un episodio más grave.¹ Tu veterinario puede ayudar a determinar qué está ocurriendo y orientarte para mantener sano a tu perro.

¿Qué función tiene el páncreas?

¿Dónde está el páncreas de un perro? El páncreas se encuentra detrás del estómago de tu perro y tiene dos funciones clave:

• Función digestiva. Produce enzimas que ayudan a descomponer los alimentos en el intestino delgado. La mayor parte del páncreas está dedicada a esta función.
• Función hormonal. Una pequeña parte del páncreas produce hormonas como la insulina, que controlan el azúcar en la sangre.

Cuando el páncreas está inflamado en perros, estas funciones importantes pueden verse alteradas, lo que puede causar problemas de salud graves si no se trata.

Insuficiencia pancreática exocrina

Cuando el páncreas se inflama mucho o se inflama con frecuencia durante largos periodos, puede dejar de cumplir sus funciones importantes, como ayudar con la digestión y regular el azúcar en la sangre. Si el daño es grave o duradero, puede causar una afección llamada insuficiencia pancreática exocrina (EPI). La insuficiencia pancreática en perros significa que el páncreas ya no produce suficientes enzimas digestivas y, como resultado, tu perro puede tener dificultades para absorber los nutrientes de los alimentos.

Aunque la EPI puede aparecer en cualquier perro, es más común en ciertas razas como Cavalier King Charles Spaniel, Chow Chow, Cocker Spaniel, Pastor alemán, Collie de pelo largo y West Highland White Terrier.

Los perros con EPI necesitan tratamiento de por vida con suplementos de enzimas pancreáticas. Estos vienen en diferentes formas, como polvos o comprimidos, y ayudan a tu perro a digerir los alimentos y absorber los nutrientes correctamente. Sin embargo, no todos los productos tienen el mismo control de calidad ni la misma pureza del ingrediente activo. Trabajar con tu veterinario es clave, porque puede recomendar productos o dosis específicos para asegurar que tu perro obtenga el mayor beneficio.

Con el tratamiento y el cuidado adecuados, la mayoría de los perros con EPI pueden vivir una vida plena y feliz.²

Síntomas de la pancreatitis en perros

La pancreatitis puede causar una variedad de síntomas, algunos más evidentes que otros. Aunque algunos perros muestran signos claros de enfermedad, otros pueden parecer solo levemente indispuestos o simplemente “diferentes a lo habitual”. Saber qué observar puede ayudarte a reconocer cuándo es momento de llamar a tu veterinario.

Signos comunes de pancreatitis

Los síntomas de pancreatitis en perros suelen incluir³:

• Vómitos. A menudo es uno de los primeros signos y de los más comunes, a veces con bilis.
• Dolor abdominal. Los perros pueden agacharse con el pecho hacia abajo y la parte trasera levantada (“postura de oración”), quejarse cuando se les toca el abdomen, mostrarse inquietos, temblar o parecer reacios a moverse.
• Pérdida de apetito. Rechazar la comida o los treats que normalmente disfruta.
• Poca energía. Parecer cansado, débil o sin interés en sus actividades habituales.
• Deshidratación. A menudo causada por vómitos o por no beber suficiente agua.
• Casos graves. Pueden causar colapso, shock o moretones inusuales en la piel.

Algunos perros pueden no mostrar signos evidentes de dolor. En cambio, pueden parecer más tranquilos o retraídos de lo habitual.

Cuándo acudir al veterinario

Contacta con tu veterinario de inmediato si tu perro muestra cualquiera de los siguientes signos:

• Vomita más de una vez al día
• Signos excesivos y persistentes de náuseas, como babeo, lamerse los labios o tragar con frecuencia
• Diarrea
• Se niega a comer durante más de 24 horas
• Muestra signos de malestar abdominal
• Actúa con letargo o está inusualmente cansado
• Tiembla o se esconde

La atención veterinaria temprana puede ayudar a controlar los síntomas de problemas pancreáticos en perros, prevenir complicaciones y mejorar la comodidad y el resultado de tu perro.

Cuándo buscar atención de emergencia

Acude de inmediato a una clínica veterinaria de emergencia si tu perro:

• Colapsa o está demasiado débil para mantenerse de pie
• Tiene vómitos persistentes con signos de deshidratación
• Muestra signos de dolor intenso (quejidos, abdomen tenso, falta de voluntad para moverse)
• Tiene encías pálidas, latidos cardíacos rápidos o dificultad para respirar
• Parece desorientado o no responde

Estos podrían ser signos de empeoramiento de la pancreatitis en perros u otra afección grave que requiere tratamiento inmediato.

Causas de la pancreatitis en perros

Entonces, ¿cómo contraen pancreatitis los perros? En muchos casos, la causa de la pancreatitis en perros exacta sigue siendo desconocida. Sin embargo, se han asociado varios factores de riesgo con el desarrollo de esta afección. Estos incluyen genética y predisposición de raza, dieta, otras afecciones médicas y ciertos medicamentos o toxinas. Comprender estos riesgos puede ayudarte a tomar medidas para reducir las probabilidades de que tu perro desarrolle la enfermedad, y trabajar con tu veterinario garantiza que tomes las mejores decisiones para la salud de tu perro.

Cómo confirmar la pancreatitis: diagnóstico veterinario

Diagnosticar la pancreatitis en perros puede ser difícil porque los síntomas suelen ser imprecisos y pueden parecerse a los de muchas otras enfermedades. Los veterinarios pueden usar una combinación de exámenes físicos, análisis de sangre e imágenes para llegar a un diagnóstico. Ninguna prueba confirma la afección por sí sola, por lo que los veterinarios suelen reunir información de varias fuentes para obtener una visión completa de la salud de tu perro.

Pronóstico de la pancreatitis en perros

El pronóstico para los perros con pancreatitis depende de la gravedad del caso y de la rapidez con que comience el tratamiento. Muchos perros con pancreatitis leve o moderada se recuperan bien en unos días o una semana. Los casos más graves pueden requerir hospitalización y una recuperación más prolongada, especialmente si se presentan complicaciones como daño en los órganos. Con el cuidado y seguimiento adecuados, la mayoría de los perros se recuperan bien y llevan una vida feliz y saludable.

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Referencias

1. Watson P. Pancreatitis en perros y gatos: definiciones y fisiopatología. J Small Anim Pract. 2015;56(1):3-12.

2. Cridge H, Williams DA, Barko PC. Insuficiencia pancreática exocrina en perros y gatos. JAVMA. 2023;262(2):1-10.

3. Lim SY, Cridge H, Twedt DC, et al. Manejo de la pancreatitis de aparición aguda en perros: una revisión narrativa. JAVMA. 2024;262(9):1231-1240.

4. Cridge H, Lim SY, Algül H, Steiner JM. Nuevos conocimientos sobre la etiología, los factores de riesgo y la patogénesis de la pancreatitis en perros: posibles impactos en la práctica clínica. J Vet Intern Med. 2022;36(3):847-864.

5. Cridge H, Twedt DC, Marolf AJ, et al. Avances en el diagnóstico de la pancreatitis aguda en perros. J Vet Intern Med. 2021;35(6):2572-2587.