¿Por qué los perros comen polvo, lodo y tierra?

Te encanta ver a tu compañero revolcarse en el barro con esa cara grande y feliz y la lengua afuera, pero ¿qué pasa si tu perro se está comiendo la tierra? Sabemos que a veces los perros comen cosas extrañas, pero ¿qué sucede si están tragando tierra? Tal vez te preguntes: ¿Por qué un perro come tierra y debería preocuparme?

¿Por qué los perros comen tierra?

¿Qué significa cuando un perro come tierra? Cuando los perros comen objetos que no son alimento, como piedras, hierba, palos o basura, se trata de un trastorno alimentario llamado pica. Una forma de pica se llama geofagia, que es cuando un perro come tierra, barro o suelo de manera intencional.

Hay varias razones por las que un perro puede decidir comer tierra, relacionadas con causas nutricionales, conductuales o médicas:

Nutricionales

A veces, si la comida de tu perro no tiene suficientes minerales y nutrientes, tu compañero puede recurrir a la tierra y al suelo para obtenerlos. Asegúrate de darle a tu compañero alimento para perros de alta calidad que cubra sus necesidades nutricionales.

Conductuales

A veces un perro come estas cosas porque está aburrido o estresado. Los perros que se aburren debido a la falta de ejercicio o a la falta de actividades enriquecedoras pueden comer tierra para ocupar su tiempo. Los perros que desarrollan ansiedad por separación de sus tutores o están experimentando alguna otra forma de estrés pueden comer tierra como síntoma de su condición de salud mental. También es posible que simplemente hayan olido algo sabroso en el suelo y trataran de buscarlo, pero terminaran con la boca llena de tierra.

Médicas

Hay algunas afecciones médicas que pueden llevar a tu perro a comer tierra. Para complicarlo aún más, algunas afecciones pueden no causar signos evidentes en tu perro. Es importante trabajar con tu veterinario si existe la preocupación de un problema de salud subyacente.

¿Qué le falta a un perro cuando come tierra?

Cuando la causa es una deficiencia nutricional, por lo general se debe a que no está recibiendo suficientes minerales esenciales. También es posible que no esté comiendo lo suficiente y use la tierra como relleno para el estómago. Habla con tu veterinario sobre qué tipo de dieta darle a tu perro y cuánto alimentarlo cada día.

Por lo general, se recomienda darles a los perros una comida al menos dos veces al día. Los perros que pesan menos de 10 libras pueden beneficiarse de 3 a 4 comidas pequeñas al día. Asegúrate de darles las porciones de alimento adecuadas para su tamaño y de dividir esas porciones de forma equilibrada en 2 a 3 o más comidas a lo largo del día. Recuerda hablar sobre el alimento adecuado y las cantidades con tu veterinario o con el equipo veterinario.

Efectos secundarios de que un perro coma tierra

Existen varios riesgos para la salud asociados con la pica y la geofagia:

• Obstrucción intestinal, que por lo general requiere cirugía
• Consumo de pesticidas, fertilizantes y otras toxinas
• Consumo excesivo de minerales específicos que puede causar toxicidad
• Asfixia
• Daño en los dientes, la garganta, el tracto digestivo o el estómago debido a la ingestión de piedras, palos u otros objetos afilados
• Ingestión de parásitos que viven en el suelo, incluidos anquilostomas, ascáridos, tenias y tricocéfalos

Si tu perro tiene una emergencia, llévalo de inmediato al veterinario o al hospital para animales más cercano. Si sospechas que tu perro ingirió algo tóxico, siempre puedes comunicarte con tu veterinario, con un hospital para animales local o con el Centro de Control de Envenenamiento Animal (APCC) al (888) 426-4435.

De cualquier manera, si notas estos comportamientos inusuales en tu perro, es recomendable buscar atención médica lo antes posible.

Cómo evitar que un perro coma tierra

Hay varias formas de ayudar a tu perro a superar la necesidad de comer tierra:

• Asegúrate de que tu perro esté comiendo lo suficiente y de que su alimento sea nutricionalmente equilibrado. Habla con tu veterinario si necesitas ayuda para encontrar el alimento más adecuado para él
• Ofrécele una distracción cuando veas que tu perro empieza a comer tierra. Puede ser una orden verbal, un ruido fuerte, un juguete para morder, un treat, etc.
• Pasea a tu perro con correa y asegúrate de supervisarlo cuando esté afuera, para que se mantenga alejado del suelo expuesto. Si intenta comer algo que no debería, estarás allí para retirarlo
• Impide el acceso a sus zonas favoritas para comer tierra y asegúrate de bloquear de alguna manera esas áreas
• Retira cualquier planta de interior con tierra para macetas que tu perro pueda comer o colócalas fuera del alcance de tu compañero
• Reduce la ansiedad y el aburrimiento dándole a tu perro muchos juguetes, suficiente ejercicio y muchas experiencias enriquecedoras. Si tu perro sufre ansiedad grave, habla con tu veterinario sobre planes y opciones de tratamiento
• Aborda cualquier causa posible de estrés, como cambios importantes en la rutina, ansiedad por separación, etc.
• Busca ayuda de un entrenador profesional o de un especialista en comportamiento canino si ninguna de estas sugerencias funciona

Si sospechas que podría haber una afección médica subyacente que esté causando estos comportamientos extraños en tu perro, comunícate con tu veterinario para recibir atención.

Cuándo consultar al veterinario

Es probable que un perro que lame un poco de tierra de vez en cuando no sufra ningún daño. Pero si está comiendo tierra en grandes cantidades o si lo hace de forma compulsiva por primera vez, entonces podría tener una afección médica que necesite atención inmediata. Comunícate con tu veterinario para saber si puede evaluar a tu mascota, especialmente si tu compañero presenta alguno de los siguientes síntomas:

• Comer tierra con frecuencia o de forma repentina
• Disminución del apetito
• Estreñimiento o movimientos intestinales irregulares
• Letargo
• Encías pálidas (signo de anemia)
• Vómitos
• Diarrea

Prepárate para responder las siguientes preguntas de tu veterinario:

• ¿Cuáles son los síntomas de tu perro?
• ¿Desde cuándo has notado estos síntomas?
• ¿Tu perro comió algún objeto extraño (tierra, piedras, toxinas, etc.) y, de ser así, hace cuánto tiempo comió esos elementos?
• ¿Tu perro toma algún medicamento?
• ¿Qué tipo de alimento está comiendo tu perro? ¿Ha habido cambios en su dieta?
• ¿Has notado vómitos o diarrea?
• ¿Tu perro recibe de forma regular algún preventivo contra gusanos del corazón o contra pulgas y garrapatas? ¿Cuándo fue la última vez que tomó ese medicamento?

Es posible que tu veterinario necesite realizar varias pruebas diagnósticas para determinar la causa subyacente de la pica o la geofagia de tu perro. Estas pruebas pueden incluir análisis de sangre, evaluación de la orina y/o las heces, e incluso estudios por imágenes, como radiografías o ecografías. En ciertos casos, también puede recomendar tomar muestras de tejido o realizar una prueba de alimentación.

Tu veterinario conocerá el mejor plan de tratamiento para tu perro una vez que tenga más información sobre lo que le ocurre.

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