Problemas comunes de comportamiento en perros senior

Los problemas de comportamiento en perros mayores pueden aparecer en los últimos años de vida de un perro, como ansiedad, deterioro cognitivo y confusión.

Ver a tu perro llegar a sus años sénior es uno de los mayores privilegios de cuidar una mascota. A medida que envejece, algunos comportamientos pueden empezar a cambiar. Puedes notar signos como confusión, niveles de energía más bajos, mayor ansiedad o cambios relacionados con el deterioro cognitivo. Nuestros expertos de Purina explican por qué pueden ocurrir estos cambios, qué pueden significar y cómo puedes ayudar a tu perro mayor a mantenerse feliz, cómodo y activo durante sus años dorados.

Dra. RuthAnn Lobos, veterinaria de Purina, comparte: “Los perros suelen entrar en sus años sénior antes de lo que muchos dueños creen. Reconocer pronto los cambios de comportamiento y abordarlos a tiempo puede desempeñar un papel importante para ayudar a tu perro a mantenerse activo, participativo y lleno de vitalidad a medida que envejece”.

Los perros suelen entrar en sus años sénior antes de lo que muchos dueños creen. Reconocer pronto los cambios de comportamiento y abordarlos a tiempo puede desempeñar un papel importante para ayudar a tu perro a mantenerse activo, participativo y lleno de vitalidad a medida que envejece.

      – Dra. RuthAnn Lobos, veterinaria de Purina

¿Por qué cambia el comportamiento de un perro con la edad?

Envejecer es inevitable, tanto en perros como en humanos. Sin embargo, los perros tienen un ritmo distinto al nuestro. Un perro se considera sénior alrededor de los 7 años, y los problemas de comportamiento en perros mayores pueden empezar o no en ese momento, y volverse más probables con la edad.

Problemas comunes de comportamiento en perros mayores

Hay algunos problemas de comportamiento comunes en perros mayores de 7 años a los que conviene prestar atención. Si tu perro empieza a mostrar alguno de estos signos, llama a tu veterinario para comentar los siguientes pasos.

Confusión y desorientación en perros

Un cambio común de comportamiento en perros mayores es la desorientación y confusión. Tu perro puede empezar a sentirse desorientado en lugares donde antes estaba cómodo o parecer perdido respecto a adónde va. Otros signos de confusión a los que conviene prestar atención incluyen que tu perro olvide de repente trucos, personas o lugares que antes conocía.

Letargo en perros mayores

El letargo general podría significar que tu perro está enfermo, no solo más somnoliento. Si está decaído o apático, incluso podría estar deprimido.

Ansiedad en perros mayores

La ansiedad en perros mayores puede indicar varias afecciones, incluida una enfermedad o el síndrome de disfunción cognitiva canina (SDC), también llamado comúnmente “demencia en perros”. Las investigaciones estiman que alrededor del 14% de los perros de 8 años o más se ven afectados por disfunción cognitiva, y el riesgo aumenta a medida que los perros envejecen.2 Si tu perro parece desorientado o confundido, se muestra cada vez más ansioso y está más retraído socialmente, puede estar padeciendo SDC. De hecho, el SDC y la ansiedad pueden influir en los otros comportamientos mencionados en esta sección, como la eliminación inadecuada en casa, el deterioro cognitivo y la agresividad. Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a moderar los síntomas, como asegurarse de que reciba suficiente enriquecimiento y estimulación mental.

Eliminación inadecuada en casa en perros mayores

Los perros mayores pueden empezar a defecar en lugares aleatorios dentro de casa. También podrían defecar justo después de un paseo, en zonas de descanso, en jaulas o sobre muebles, lugares que antes no habrían ensuciado.

También puede empezar a perder orina accidentalmente sin darse cuenta de que está orinando; esto se llama incontinencia. Si tu perro empieza de repente a tener accidentes dentro de casa, podría ser un signo de afecciones comunes como cálculos en la vejiga, enfermedad renal o disfunción cognitiva.

El perro mayor duerme todo el día

La alteración del ciclo de sueño-vigilia de tu perro mayor es otro comportamiento común que podría indicar problemas físicos o deterioro cognitivo en perros. Esta alteración, especialmente si la ansiedad y la confusión aumentan por la tarde o la noche, a veces se conoce como “síndrome vespertino” en perros mayores.

Agresividad en perros mayores

La agresividad en perros mayores puede ser un signo de problemas físicos o cognitivos. Si tu perro mayor se muestra agresivo, podría tener dolor o haber perdido la capacidad de reconocer a personas conocidas. Los perros se comunican de una forma que puede parecer comportamiento agresivo en perros mayores, como ladrar u otra vocalización. Manejar una agresividad repentina en perros mayores puede ser especialmente difícil para los dueños y es una señal clara de que se necesita una visita veterinaria.

Deterioro cognitivo en perros

Las investigaciones sugieren que el deterioro cognitivo leve puede empezar a aparecer en algunos perros desde los 6 o 7 años de edad. Si tu perro empieza a mostrar cambios cognitivos, como no responder a órdenes o comportarse de forma diferente, estos signos pueden estar relacionados con deterioro cognitivo u otros problemas de salud, como pérdida de audición o visión, cataratas, diabetes o dolor. Los signos comunes de deterioro cognitivo pueden incluir mayor ansiedad, confusión, dificultad para adaptarse a los cambios y cambios en el comportamiento social, los patrones de sueño, la orientación, los hábitos alimentarios y las rutinas para hacer sus necesidades. Algunos perros también pueden desarrollar comportamientos repetitivos o tener dificultad para reconocer rutinas familiares, como la hora de comer.¹

Cómo cuidar a un perro mayor con cambios de comportamiento

Envejecer forma parte del ciclo de vida, pero puedes tomar medidas para ayudar a manejar el proceso de envejecimiento y retrasar los problemas de comportamiento en perros mayores tanto como sea posible, por ejemplo:

• Proporcionar abundante estimulación mental y física
• Darle la nutrición adecuada
• Mantenerlo hidratado
• Llevarlo al veterinario para revisiones regulares.

La investigación de Purina muestra que una nutrición adecuada puede ayudar a apoyar la salud cerebral, la memoria y el aprendizaje en perros mayores. Un nutriente importante son los triglicéridos de cadena media (MCT), que proporcionan al cerebro cetonas, una fuente alternativa de energía. Los estudios han encontrado que los perros mayores alimentados con dietas que contienen MCT mostraron una mejor memoria en un plazo de dos semanas y obtuvieron mejores resultados en tareas de aprendizaje y resolución de problemas que los perros alimentados con una dieta estándar.¹

Cuándo buscar ayuda profesional para tu perro mayor

Programa una visita con tu veterinario en cuanto notes incluso los cambios más sutiles en el aspecto o el comportamiento de tu perro, y mantén las revisiones regulares de cuidado preventivo. Tu veterinario puede indicarte los mejores siguientes pasos para mejorar la calidad de vida de tu perro.

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Referencias:

1. Purina Institute. El cerebro que envejece. Purina Institute: Science of Nutrition.

2. Purina Institute. Síndrome de disfunción cognitiva. Purina Institute.