Cómo hacer a prueba de gatos tu árbol de Navidad

¡Ya llegó esa época del año otra vez! Cuando sacamos el árbol de Navidad, preparamos el chocolate caliente, decoramos la casa para la temporada y vigilamos a nuestro gato mientras decide treparse a nuestro árbol recién estrenado. Es cierto que compartir estas fiestas con nuestro peludito puede ser una de las experiencias más alegres, aunque crea que nuestro árbol de Navidad es su nuevo rascador. Nos encanta ver lo emocionado que se pone cuando recibe un nuevo regalo navideño o lo mucho que disfruta manoteando los adornos. Sin embargo, por muy alegres que sean estas festividades, también debemos estar atentos a algunas de sus travesuras que podrían lastimarlo, como escabullirse con golosinas navideñas que son tóxicas para él o tirar el árbol de Navidad que acaba de escalar cuando no estábamos mirando. Por eso es tan importante asegurarnos de tomar las mejores precauciones de seguridad para nuestros seres queridos y mantener el espíritu navideño durante toda la temporada.

¿Los árboles de Navidad naturales son seguros para los gatos?

Lamentablemente, no. Los gatos no pueden comer ninguna parte del árbol de Navidad, incluidas las agujas de pino de muchos abetos. Otras plantas navideñas también son tóxicas para los gatos y producen aceites que pueden irritar la boca y el estómago del gato. Esto incluye el agua del árbol de Navidad. Estos elementos pueden causar vómito, diarrea, babeo excesivo y más. Además, si se ingieren las agujas de pino afiladas, existe el riesgo de que causen daño interno, como perforar el revestimiento o juntarse y provocar una obstrucción intestinal. Afortunadamente, es raro que un gato coma lo suficiente del árbol como para causar algo más que algunos problemas gastrointestinales. Si tu gatito está comiendo agujas, considera colocar una barrera para el árbol de Navidad para que tu gato no pueda acceder al árbol.
Independientemente de si eliges un árbol natural o uno artificial, tu curioso gatito podría intentar treparse a tu árbol de Navidad, lo que puede volcarlo y provocar un accidente. Lo mejor es asegurarte de que, sea cual sea el árbol que elijas, quede bien asegurado y con peso suficiente.

Además del árbol, los elementos que están en él y alrededor pueden convertirse en un peligro potencial. Esto incluye lo siguiente:

• Oropel, guirnaldas y “angel hair”, que pueden ingerirse y causar obstrucciones intestinales y problemas gastrointestinales.
• Adornos de vidrio colgando a baja altura que pueden tirarse y romperse, lo que representa un peligro para personas y mascotas. Mucha gente coloca los adornos navideños más arriba en el árbol para reducir las tentaciones de sus gatos.
• Cables de las luces del árbol de Navidad que un gato podría confundir con un nuevo juguete de cuerda, lo que puede provocar una descarga eléctrica.
• Adornos comestibles para el árbol, que contienen xilitol, un sustituto del azúcar muy tóxico para las mascotas e incluso puede ser mortal.
• Regalos bajo el árbol que tu gato podría intentar comer o romper, lo que puede causar distintos problemas de salud según lo que haya ingerido.
• Otros adornos del árbol que un gato podría creer que son un nuevo juguete, lo que puede provocar problemas gastrointestinales y otros.
• Distintos alimentos para plantas y fertilizantes para árboles y plantas en macetas, que son tóxicos para los gatos y pueden filtrarse a las bandejas de riego de las que un gato podría intentar beber.
• Macetas con tierra que podrían usarse como arenero.

Hacer a prueba de gatos tu árbol de Navidad se convierte en un paso importante y necesario durante las fiestas para evitar que ocurra cualquiera de las situaciones anteriores.

Cómo hacer a prueba de gatos tu árbol de Navidad

Quizá te estés preguntando: ¿cómo mantengo a mi gato alejado del árbol de Navidad? Lo último que queremos es que nuestro querido gatito tire el árbol o consuma algo del árbol que pueda enfermarlo. Por suerte, hay muchas formas excelentes de hacer a prueba de gatos tu árbol de Navidad y así todos pueden disfrutar de las fiestas con tranquilidad. Aquí tienes algunos ejemplos de cómo puedes mantener a tu gato y tu árbol seguros durante las fiestas:

• Coloca una reja para mascotas alrededor de tu árbol de Navidad o ponlo en una habitación detrás de una puerta cerrada donde tu gato no pueda acceder sin supervisión.
• Considera elegir un árbol artificial, que es una opción más segura. No tendrás que preocuparte tanto de que esas molestas agujas de pino se coman, se ingieran o se metan entre las patitas de tu amigo.
• Si usas un árbol natural que necesita agua, asegúrate de cubrir el soporte del árbol para que tu gato no beba el agua. No solo puede ser tóxica para los gatos, sino que también puede contener bacterias dañinas y otros patógenos que no son seguros de ingerir.
• Otra forma de disuadir a un gato del árbol y del agua del árbol es poner cáscaras de naranja o limón en platos impermeables debajo del faldón del árbol. A muchos gatos no les gusta el olor de estas frutas.
• Intenta alejar todos los muebles del árbol para que tu gato no pueda usar una mesa, un sillón, una estantería u otra cosa cercana para impulsarse hacia el árbol.
• Instala protectores de cable seguros para mascotas alrededor de cualquier elemento eléctrico, como las luces navideñas, y coloca estos elementos fuera del alcance de tu gato si es posible.
• Coloca los adornos frágiles y la decoración del árbol de Navidad hacia la parte superior del árbol y lejos de tu gato. Asegúrate de que estos elementos queden bien sujetos para que no se caigan.
• Usa adornos de plástico o de peluche que no se rompan y que no puedan lastimar a tu mascota.
• Usa cinchos, alambre floral o ganchos de plástico para sujetar los adornos, los cables eléctricos y/o otra decoración navideña.
• Decora tu árbol con la mayor cantidad posible de alternativas seguras para gatos, como adornos irrompibles.
• Mantén cualquier cosa comestible y potencialmente tóxica lejos de tu ser querido. Probablemente sea mejor guardar estos elementos de forma segura hasta que llegue el momento de sacarlos para las fiestas.
• No pongas regalos debajo del árbol hasta que estés listo para abrirlos, por si tu gatito decide “ayudarse” con uno o dos.
• Evita el oropel, las guirnaldas y el “angel hair” en el árbol de Navidad. En su lugar, decora con tarjetas navideñas o guirnaldas de papel.
• Usa una base con peso o agrega pesos a la base para mantener el árbol de Navidad en su lugar y que no se vuelque con facilidad.
• Incluso puedes entrenar a tu gato para que deje el árbol de Navidad en paz. Asegúrate de nunca castigar a tu gato por desordenar tus decoraciones.

Cuantas más precauciones tomes, mejor será la experiencia navideña para todos y menos tendrás de qué preocuparte.

Otros peligros navideños para los gatos

Si los árboles de Navidad no fueran suficiente motivo de preocupación, hay otros peligros navideños que debes vigilar alrededor de tus mascotas:

• Velas. Las velas sin supervisión pueden ser tiradas accidentalmente por tu ser querido, creando un peligro serio de incendio y también podrían quemar a tu gato. Si decides usar velas en las fiestas, asegúrate de que estén fuera del alcance de tu amigo o intenta usar velas LED. Incluso hay velas seguras para mascotas elaboradas con materiales más saludables si prefieres velas reales en lugar de falsas. Estas velas también deben vigilarse y colocarse fuera de alcance para evitar accidentes.
• Esferas de nieve. Por muy bonitas que sean estas decoraciones, las esferas de nieve contienen etilenglicol (anticongelante) en su interior. Si tu gato las tira y se rompen, el vidrio puede lastimar a tu gatito y el líquido es altamente tóxico, así que mantenlas siempre bien fuera de su alcance.
• Troncos para encender el fuego. Los gatos podrían pensar que son juguetes; sin embargo, estos troncos contienen aserrín y parafina, que no son saludables para nuestras mascotas. Si se ingieren, pueden causar problemas gastrointestinales u obstrucciones intestinales. Lo mejor es guardarlos en un lugar seguro al que tu gatito no pueda acceder.
• Otras plantas navideñas y flores festivas. Hay varias plantas de temporada que son venenosas para tu peludito, como los lirios, el muérdago, la acebo, la hiedra, las nochebuenas y más. Estas plantas pueden causar vómito, diarrea, babeo excesivo, falta de coordinación y más. Si sospechas que tu gato ha comido alguna de estas plantas, llama a tu veterinario de inmediato.
• Comidas navideñas y bebidas de las fiestas. Hay muchos alimentos y bebidas que son venenosos para las mascotas, como los chocolates, las uvas, la cebolla, el ajo, las pasas, el chocolate caliente, el alcohol y más. Incluso los aceites, la mantequilla, los ingredientes agregados y los condimentos de ciertos alimentos, como el pavo de Navidad, podrían enfermar a tu amigo o algo peor. Si quieres darle a tu ser querido un premio navideño, lo mejor es elegir premios para gato formulados específicamente para gatos y darlos solo con moderación. Los premios no deben superar el 10% del total de calorías diarias de tu mascota.
• Riesgos de asfixia. Entre las decoraciones navideñas y los snacks de las fiestas, como las nueces, parece haber varios riesgos de asfixia por todas partes. Asegúrate de mantener cualquier posible riesgo de asfixia fuera del alcance de tu mascota y presta atención a cualquier cosa que pudiera lastimar a tu peludito.
• La temperatura de tu gato. Con las temperaturas más frías en esta época del año, es importante mantener a tu gato abrigado durante las fiestas. Busca señales de que podría tener demasiado frío, especialmente en los gatitos que viven afuera, como temblores, orejas y patas frías y debilidad. Asegúrate de que siempre tenga un lugar cálido y seguro donde refugiarse. También es importante asegurarse de que no le dé demasiado calor por la calefacción. Si ves que tu gato jadea o muestra otras señales de sobrecalentamiento, lo mejor es llevarlo a un área más fresca y asegurarte de que tenga mucha agua fresca y fría para beber. Vigilar la temperatura de tu gato es clave, especialmente si ya está inquieto por la presencia de muchos invitados o por actividad inusual durante la emoción navideña.
• Invitados de visita. Nos encanta ver a nuestra familia y amigos en las fiestas, pero tu gato podría sentirse abrumado con tanta gente, especialmente si no está acostumbrado. Asegurarte de que tenga un espacio tranquilo solo para él, con mantas, comida, agua, un arenero, sus cosas favoritas, juguetes para gato y otros elementos de confort, lo ayudará a sentirse más relajado mientras continúan las celebraciones.
• Bolsas y abrigos. Por muy gracioso que sea ver a nuestra mascota con la cabeza atorada en la bolsa de alguien o robando algo del bolsillo de un abrigo, también es igual de importante asegurarse de que no esté comiendo nada que pudiera hacerle daño. Muchas personas llevan medicamentos, dulces, chicle y otros artículos que podrían provocar una emergencia navideña, dependiendo de lo que ingiera tu gato.
• Regalar un gatito nuevo. Aunque un gatito nuevo es uno de los regalos más emocionantes, hay muchos factores que deben considerarse con anticipación para asegurar una transición sin problemas, como:
  • ¿Mi familia está lista para el compromiso de criar a un gato?
  • ¿Podemos costear todos los gastos de tener un gatito, como gastos veterinarios, alimento, juguetes, arena y areneros, collares y placas, artículos para el acicalamiento del gato y más?
  • ¿Mi familia realmente quiere un gatito?
  • ¿Qué tipo, tamaño y raza quiere nuestra familia?
  • ¿Ya hicimos la casa a prueba de gatitos correctamente?

Aunque hay mucho en qué pensar durante Navidad, estos consejos de seguridad para las fiestas ayudarán a que todo transcurra sin contratiempos y de forma segura mientras la alegría navideña continúa durante la temporada.

Si sospechas que tu gato ha ingerido algo tóxico, llama de inmediato a tu veterinario o a un hospital veterinario cercano. También puedes comunicarte con el Centro de Control de Envenenamiento Animal (APCC, por sus siglas en inglés) al (888) 426-4435.

Cómo mantener a tu gato tranquilo en Navidad

Es probable que toda la familia y los amigos de todos hayan venido de visita por las fiestas para celebrar juntos esta época especial del año. Seguramente hay mucha emoción en el ambiente, se comparten alimentos y bebidas, los adultos conversan animadamente, los niños corren con mucha energía y tu gato está en medio de toda la diversión. Tu amigo podría sentirse un poco abrumado y sobreexcitado en este momento porque su rutina normal cambió debido a las diversiones de las fiestas y la cantidad de gente. Incluso podría estar mostrando señales de angustia, como tensión, esconderse, verse preocupado, bajar su postura corporal, bufar, gruñir y más. Si notas cualquier señal de angustia en tu gato, es momento de intervenir y ayudarlo a relajarse de nuevo.

Por suerte, hay muchas formas de ayudar a que tu gato se mantenga tranquilo en esta época del año:

• Haz tu mejor esfuerzo por mantener su rutina habitual lo más posible: juego, ejercicio y más. Esto ayudará a que algunas cosas se mantengan normales en el mundo de tu amigo y, al mismo tiempo, se sienta recordado y querido.
• Dedícale tiempo a tu gato todos los días. El tiempo que pasas con tu gatito es uno de los mejores regalos de Navidad que puedes darle. Esto asegura que sus necesidades emocionales y físicas se cumplan durante la temporada. También fortalecerá su vínculo y los acercará, lo que le dará una mayor sensación de seguridad cuando las cosas se vuelvan caóticas por toda la emoción de las fiestas.
• Supervisa todas las interacciones entre niños y gatos. Navidad es una de esas épocas en las que los gatos pueden sentirse tan abrumados que empiezan a arañar a las personas, y la mayoría de las veces las víctimas son niños. Al mantener a tu gato cerca de ti y bajo tu supervisión, podrás medir si su interacción con otros le provoca estrés, agresión o si está relajado. Si muestra señales de angustia o agresión, podrás intervenir, detener lo que le esté causando estrés y ayudarlo a recuperar la calma. Esto mantendrá a todos seguros durante las fiestas.
• No dejes que nadie (niño o adulto) manipule a tu gato de forma brusca o inapropiada. Eso significa nada de jalarlo, abrazarlo con fuerza o jugar rudo, a menos que sepas que tu gatito está bien con estas formas de interacción y la está pasando bien. Esto es especialmente importante si alguien bebió demasiado, porque desde la perspectiva del gato, una persona ebria puede comportarse de manera impredecible. Además, esa persona quizá no pueda leer muy bien el lenguaje corporal de un gato en ese estado y podría lastimar accidentalmente a tu amigo. Por eso, lo mejor es fomentar interacciones tranquilas y sencillas entre los demás y tu gato.
• Crea muchos escondites para tu gatito. Los gatos necesitan lugares para esconderse y refugiarse cuando las cosas se vuelven demasiado caóticas. Crear más espacios para esconderse durante las fiestas le dará a tu gatito muchos lugares seguros para descansar.
• Coloca su arenero en un área tranquila y en paz. Los cambios en los patrones urinarios de tu gato suelen ser una señal de estrés. Además, a nadie le gusta que lo molesten mientras va al baño, así que asegurarte de que tenga un arenero en un lugar tranquilo mantendrá a tu gatito feliz y sano.
• Dale mucha agua. A veces los gatos pueden olvidarse de mantenerse hidratados cuando ocurren muchas cosas al mismo tiempo. Asegurarte de que tu gato esté bebiendo suficiente agua lo ayudará a sentirse mejor físicamente y, a su vez, a sentirse mejor emocionalmente. Nos sentimos mejor cuando nuestras necesidades físicas están cubiertas.
• Intenta limitar la emoción a una sola habitación. A los gatos no les gustan mucho los cambios, así que tener una habitación designada para Navidad le dará a tu gato muchos lugares “sin cambios y normales” para relajarse y escapar en la casa. También hará más fácil mantener a tu gato fuera de esa habitación y lejos de la decoración navideña cuando no estés ahí para supervisarlo.
• Considera colocar una reja para escaleras para separar a tu gato de los niños y/o de otros animales, si es posible. Muchas rejas para escaleras ahora tienen una puertita que a un gato le resulta fácil atravesar. Esto creará una barrera entre tu gato, los niños pequeños y otros animales, como los perros, y le dará a tu gato una forma de ir y venir que lo haga sentir más cómodo.
• Mantén al gato fuera de la cocina. En este periodo festivo se cocina mucho en la cocina, lo que implica nuevas amenazas para tu mascota. La cocina está llena de estufas, quemadores y aceite calientes; alimentos inseguros y tóxicos para el gato; utensilios peligrosos, como cuchillos; y más. Es mejor mantener a tu gatito fuera de la cocina, especialmente si sabes que es de los que podrían robar comida cuando no estás mirando.
• No te excedas con la limpieza de la casa y cuida no usar demasiados productos de limpieza. Está bien asegurarte de que tu hogar se vea lo mejor posible para tus invitados, pero intenta mantener al mínimo la limpieza profunda, los abrillantadores, los aromatizantes y otros productos del hogar. Estos elementos pueden alterar las marcas de olor reconfortantes que tu gato deja en la casa y que lo hacen sentir seguro. Es mejor limpiar y ordenar ligeramente, manteniendo los lugares favoritos de tu gatito tal como los dejó.
• Ten un “espacio seguro” para tu gato donde pueda estar sin que lo molesten. Prepara este espacio de forma que le brindes a tu amigo suficiente comida, agua, un arenero, juguetes, premios y la comodidad que puedas darle. Asegúrate de que sea un lugar silencioso donde se sienta seguro y pueda alejarse del ruido y la emoción de las fiestas. Permite que sea un lugar donde pueda relajarse y respirar con más calma, para que vuelva a ser ese peludito tranquilo y adorable que tanto quieres.
• Usa difusores calmantes y/o algunos suplementos calmantes. Hay muchos suplementos calmantes y probióticos calmantes que puedes agregar al alimento de tu gato para ayudarlo a relajarse más. También hay difusores y sprays calmantes que liberan feromonas reconfortantes, que puedes rociar en sus juguetes y lugares favoritos. Incluso darle un juguete con el que a tu gatito le guste acurrucarse y que haya sido rociado con un spray calmante puede aliviar mucho el estrés. Asegúrate de leer las instrucciones de todos los productos calmantes o consulta con tu veterinario. Algunos productos pueden tardar semanas en mostrar efectos, así que quizá convenga empezar a usarlos mucho antes de que comiencen las fiestas.

Cuidar el bienestar emocional de tu gato debe ser una prioridad para ayudar a evitar incidentes importantes entre otras personas y tu mascota.

Consejos de seguridad navideña para gatos

Para resumir todo lo que comentamos arriba, aquí tienes algunos puntos clave:

Decoraciones y artículos navideños que es mejor evitar

• Cualquier cosa comestible, especialmente chocolate o dulces (como bastones de caramelo) que puedan contener el sustituto del azúcar xilitol, que es tóxico para los gatos. Esto incluye bebidas, como chocolate caliente y alcohol.
• Árboles de Navidad naturales, especialmente los de pino
• Vidrio
• Cascabeles
• Ganchos metálicos
• Guirnaldas de palomitas (el hilo, si se traga, puede causar problemas intestinales graves)
• Adornos de masa de sal (pueden causar intoxicación por sal en los gatos)
• Oropel
• “Angel hair”
• Guirnaldas
• Esferas de nieve
• Decoraciones navideñas que pueden representar riesgos de asfixia
• Plantas navideñas tóxicas
• Velas
• Troncos para encender el fuego
• Cables eléctricos bajos
• Regalos debajo del árbol

Opciones más seguras 

• Árboles de Navidad artificiales con peso suficiente y bien asegurados
• Adornos de peluche
• Adornos de plástico
• Ganchos de plástico
• Alambres para cerrar bolsas o alambre floral (para colgar adornos)
• Tarjetas navideñas
• Adornos sencillos de papel y guirnaldas de papel
• Plantas seguras para gatos
• Alimento y premios seguros para gatos
• Velas LED
• Usa protectores de cable seguros para mascotas
• Coloca cualquier cosa peligrosa (vidrio, velas, etc.) en un lugar alto y fuera del alcance de tu gato
• Mantén los regalos guardados hasta que sea momento de abrirlos
• Mantén los alimentos comestibles guardados en un lugar seguro hasta que sea momento de sacar estos artículos

Ten en cuenta 

• Señales de que tu gato se siente angustiado.
• La temperatura de tu gato y su bienestar físico.
• Mantener una rutina regular con tu mascota y pasar tiempo de calidad con ella.
• Asegurarte de no excederte con la limpieza y eliminar sin querer las marcas de olor reconfortantes de tu gatito.
• Establecer un lugar seguro y escondites en la casa para tu gato.
• Los invitados de visita y sus interacciones con tu compañero.
• Dónde se guardan bolsas, abrigos, regalos, alimentos, bebidas y otros artículos similares, y si están al alcance de tu gato.
• Mantener tu árbol de Navidad con peso y en un espacio protegido con una reja para mascotas o cerrado para cualquier mascota sin supervisión.
• Cualquier riesgo de asfixia que pudiera lastimar a tu gato.
• Cualquier cosa que se pueda tirar y romper.
• Señales de que tu gatito pudo haber ingerido algo tóxico, como vómito, diarrea, pérdida de coordinación, etc. Llama a tu veterinario local, a un hospital veterinario cercano o al APCC al (888) 426-4435 si empieza a mostrar cualquier síntoma preocupante.

La Navidad está hecha para ser una época mágica del año, así que al mantener a tu ser querido tranquilo, feliz y seguro, solo sumarás al encanto de esta temporada festiva.

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