¿Pueden los gatos comer chocolate? Una guía de seguridad

Tal vez te estés preguntando, ¿El chocolate está bien para los gatos? El chocolate es tóxico para los gatos y puede incluso resultar fatal si ingieren demasiado. Aunque comer chocolate es menos común en gatos en comparación con perros, algunos mininos adquieren el gusto por el chocolate. Esto es especialmente cierto con cualquier tipo de bebida de chocolate a base de leche, como el chocolate caliente. Por eso es tan importante mantener un ojo cercano en tu querido peludo cuando el chocolate es fácilmente accesible para tu gato.

¿Por qué es el chocolate malo para los gatos?

El chocolate y el cacao contienen compuestos de metilxantina, teobromina y cafeína, que son tóxicos para los gatos si son consumidos. Estos ingredientes pueden ser metabolizados naturalmente por los humanos, pero no por los gatos. Dado que el sistema de un gato procesa estos componentes lentamente, esto puede llevar a una acumulación de estas sustancias causando síntomas graves, incluyendo insuficiencia hepática. Incluso una pequeña cantidad puede enfermar gravemente a tu gatito.

¿Cuánto chocolate es tóxico para los gatos?

La dosis tóxica de teobromina en gatos es de 200 miligramos por kilogramo (aproximadamente 0.0032 onzas por libra). Cuanto más oscuro y amargo sea el chocolate, más peligroso se vuelve para los gatos. Por ejemplo, un gato de 8 libras puede enfermarse igualmente con 0.2 onzas (aproximadamente 5.67 g) de chocolate para hornear como podría hacerlo con 1.1 onzas (aproximadamente 31.18 g) de chocolate con leche. Eso se debe a que la concentración de compuestos tóxicos varía entre diferentes tipos de chocolate. Para tener una mejor idea, aquí hay una lista de varios tipos de chocolate en orden de su contenido de teobromina:

1. Granos de cacao / Polvo de cacao (más teobromina y más tóxico)
2. Cacao en polvo sin azúcar/Chocolate de repostería sin azúcar
3. Chocolate semiamargo
4. Chocolate oscuro
5. Chocolate con leche
6. Chocolate blanco (menos teobromina y menos tóxico)

Recuerda que incluso un pequeño trozo de chocolate puede volverse venenoso para tu gato. Por lo tanto, siempre es bueno llamar a un veterinario si sospechas que tu gato comió algo que no debería, como chocolate.

Saber qué tipo de chocolate comió tu gato y cuánto comió podrá ayudarte a ti y a tu veterinario a determinar qué tan grave es la situación.

El siguiente cuadro muestra la cantidad mínima de chocolate que debe ser consumida antes de que ocurra envenenamiento por chocolate en un gato de 8 libras según el tipo de chocolate que consuman: 

Independientemente de la cantidad de chocolate que haya comido tu gato, siempre es mejor contactar inmediatamente a un veterinario para ver si tu gato estará bien o si necesitará ser tratado por toxicidad de chocolate. Recuerda que incluso una pequeña cantidad de chocolate puede enfermar gravemente a tu gato, y pueden morir si ingieren demasiado.

Síntomas de envenenamiento por chocolate en gatos

Tal vez te estés preguntando, ¿Cuánto tiempo después de que un gato coma chocolate se mostrarán los síntomas? La intoxicación por chocolate en gatos puede ocurrir en las primeras 6-12 horas y puede durar hasta 3+ días en casos graves. Algunos de los signos de envenenamiento por chocolate en gatos que podrían ocurrir durante este período incluyen lo siguiente: 

• Inquietud
• Hiperactividad
• Temblores
• Rigidez muscular
• Debilidad
• Dificultad para respirar
• Sed aumentada
• Vómito
• Diarrea
• Micción frecuente
• Presión arterial baja
• Aumento de la frecuencia respiratoria
• Temperatura corporal elevada
• Ritmo cardíaco irregular/aumentado
• Convulsiones
• Pérdida de conciencia
• Coma

Si piensas que tu gato comió chocolate, comunícate de inmediato con tu veterinario o llama al Centro de Control de Envenenamiento Animal (APCC) al (888) 426-4435 para obtener ayuda y apoyo.

Qué hacer si tu gato comió chocolate

Si notas o sospechas que tu gato ha comido chocolate, es importante seguir estos pasos lo antes posible aunque no estén mostrando ningún síntoma todavía:

1. Mantén un ojo en tu gato. Si tu gato ha comido chocolate, es crucial mantenerlos bajo vigilancia durante 24 horas más o menos. Si tienes un gato que sale al exterior, trata de mantenerlo adentro durante este tiempo para asegurarte de que no desarrolle ningún síntoma. Mantén todas las puertas y ventanas cerradas, cuida a tu gato al entrar y salir de la casa, e intenta mantener a tu gato contenido en una o unas pocas áreas principales durante este tiempo.
2. Contacta inmediatamente a un veterinario y cuéntales todos los hechos que conoces. Sitienes el envoltorio de caramelo y/o la caja a mano cuando llamas, esto puede proporcionarle a tu veterinario más detalles sobre el tipo de chocolate ingerido y aproximadamente cuánto comió tu gato. Aunque su veterinario debería tener esta información registrada, aún así debe proporcionarle el tamaño y peso de su gato. Estos detalles pueden determinar cuánto peligro podría correr su gato por envenenamiento con chocolate.
3. Lleva a tu gato al veterinario para recibir tratamiento lo antes posible. Cuanto antes sea tratado tu gato, mayor será la probabilidad de que se recupere sin incidentes. Después de tu contacto inicial con tu veterinario, avísales que estarás allí con tu gato de inmediato. Si su veterinario cree que su gato tiene un alto riesgo de envenenamiento por chocolate, entonces podrían optar por inducir el vómito en la clínica. Si esto no funciona, entonces podrían intentar darle medicamentos a su gato para inducir el vómito y/o carbón activado para unir y absorber cualquier toxina que quede en el peor de los casos. Nunca trates de inducir el vómito por tu cuenta en casa sin el consejo de un veterinario profesional. Si tu gato comienza a mostrar síntomas peores, entonces tu veterinario comenzará una serie de tratamientos, incluyendo fluidos intravenosos, soporte gastrointestinal (GI), prueba de ECG cardíaco, monitoreo de presión arterial, medicamentos antiarrítmicos y más.
4. Si su veterinario no está disponible, llame al hospital veterinario de emergencia local o al Centro de Control de Envenenamiento de Animales (APCC) al (888) 426-4435. El APCC podrá brindarle consejos sobre lo que puede hacer por su gato en casa, mientras que la clínica veterinaria de emergencia estará preparada para tratar adecuadamente a su gato, especialmente si la toxicidad por chocolate se ha vuelto grave.    

Contactar a su veterinario y llevar a su gato a tratamiento de inmediato siempre será su mejor opción para salvar a su ser querido de cualquier complicación seria o fatal a largo plazo. 

Bocadillos saludables para darle a tu gato en lugar de chocolate

Aunque el chocolate es malo para los gatos, esto no significa que no haya alternativas que puedas dar que sean más apropiadas para tu adorable peludito. Aquí hay una lista de ideas de treats para tu gato en esos días en que quieres darles algo especial:

• Hay muchos treats para gatos seguros, aprobados y especialmente formulados que pueden comer sin que te preocupes de que se enfermen.
• Hay otros tipos de alimentos humanos que tu gatito puede comer sin ninguna preocupación.
• Hay plantas seguras y comestibles que son populares entre la mayoría de los gatos, como la hierba gatera y la hierba gatera.
• También hay treats y obsequios especiales de vacaciones y recetas de vacaciones que puedes darle a tus gatos durante esas épocas mágicas del año.
• Incluso puedes darle a tu ser querido regalos no comestibles, como un juguete de varita de plumas, dispensador de treats interactivo, un juguete de hierba gatera, un juego enriquecedor y otros tipos de juguetes para gatos.

Si haces tu investigación, deberías poder encontrar muchas alternativas saludables para que a tu gato le gusten. La mejor regla general es quedarse con treats aprobadas por gatos hechas específicamente para gatitos. De esta manera, puedes mantener feliz a tu amigo, y todos pueden disfrutar juntos de sus golosinas y treats especiales sin que nadie se enferme.

Consejos sobre cómo mantener el chocolate lejos de tu gato

A continuación se presentan algunas formas preventivas de mantener alejado a tu gato del chocolate:

• Mantén el chocolate fuera del alcance. Ten cuidado con la comida que tiene chocolate, como el helado de chocolate y las galletas con chispas de chocolate, así como bolsos o bolsas de treats con dulces de chocolate en su interior. Lo mejor que puedes hacer es poner cualquier cosa con chocolate en un lugar donde sepas que tu gato no puede alcanzar. Esto podría incluir lugares altos, detrás de puertas cerradas de la despensa, o en otro lugar donde sepas que tu gato nunca ha podido entrar, sin importar lo mucho que lo intenten.       
• Ponle una tapa. Si tienes leche con chocolate o alguna otra bebida de chocolate con leche, asegúrate de mantener una tapa en la taza para que tu gato no pueda meterse en ella. También es mejor mantener siempre tu bebida de cacao cerca y a la vista en caso de que el gatito Houdini decida derribar tu taza para beber a su antojo.   
• Redirige a tu gato. Si tu gato está empezando a dirigirse curiosamente hacia esa deliciosa tentación de chocolate, entonces redirige su atención hacia un juguete u otro artículo aprobado para gatos que los mantendrá distraídos y alejados de cualquier cosa que pueda hacerles daño.     
• Investigar otras diversas precauciones de seguridad.  Hay muchas precauciones de seguridad que puedes tomar para tu felino peludo. Esto incluye protocolos que puedes seguir durante vacaciones, como Navidad o Halloween.

Para obtener más consejos de expertos sobre la alimentación de gatos, explore nuestros otros artículos ¿Qué pueden comer los gatos.